Il débute comme réalisateur et directeur de la photographie sportifs ou sur la jeunesse (Promesse pour l'avenir, The Gathering, Borealis). Il crée aussi des spots publicitaires et des films promotionnels. En 1979, il s'associe avec Cal Naylor pour Dirt, un documentaire spectaculaire sur la moto. Dans les années 80, il devient un des spécialistes de films d'action de série B avec Chuck Norris et Jean-Claude Van Damme. Si La fureur du Juste, le Camp de l'Enfer, L'Arme absolue ou Angel Town se démarquent peu des produits de série par la médiocrité de leurs scénarios, il faut reconnaître à Karson une belle efficacité dans un genre ultra conventionné et standardisé. La violence des scènes de combat tournéees au ralenti façon Peckinpah et le raffinement des séquences de torture en font un des bons spécialistes de ce type de cinéma. Dans la décennie suivante, Karson produit pour la télévision la série Nemesis et Full Contact de Sheldon Lettich avec Van Damme pour le cinéma. On lui doit également une série documentaire consacrée à l'histoire du cinéma américain (vu par le petit bout de la lorgnette, on s'en doute bien).
FILMOGRAPHIE :
LE CAMP DE L'ENFER
(1986)
1969 :
1970 :
1971 :
1972 :
1973 :
1974 :
1975 :
1979 :
1980 :
1986 :
1988 :
1990 :
DISCOVERY, A SENSE OF HISTORY, LAW OF THE SEA
IMAGINATION, PROMESSE POUR L'AVENIR (Promise for the Future)
YOUNG AND HEART, PEOPLE AND PERFORMANCE, THE ENERGY
FOOD FOR THOUGHT, LANTANA, THE INFORMATION AGE, NEW DIRECTIONS
TELEZONIA, court métrage
THE JURY TRIAL, EUROPA AND AMERICA, THE GATHERING
BOREALIS, RAILROADS
DIRT (Dirt), coréalisation
Longs métrages :
LA FUREUR DU JUSTE (The Octagon)
avec Chuck Norris, Karen Carlson, Lee Van Cleef, Art Hindle, Carol Bagdasarian
LE CAMP DE L'ENFER (Hell Camp)
avec Tom Skerritt, Lisa Eichhorn, Anthony Zerbe, Richard Roundtree, John Considine
L'ARME ABSOLUE (Black Eagle)
avec Jean-Claude Van Damme, Sho Kosugi, Doran Clark, Bruce French, Dorota Puzio
ANGEL TOWN (Angel Town)
avec Olivier Gruner, Peter Kwong, Gregory Cruz, Theresa Saldana, Frank Aragon