Diplômé des arts à Karnataka, il fait des études à l'université d'Oxford, et de retour en Inde, dirige l'institut indien du cinéma et de la télévision pendant deux ans. Auteur dramatique de plusieurs pièces à succès (en kannada mais traduite dans plusieurs langues), il réalise son premier film en 1970, Samskara, d'après un roman d'Ananthamurthy dont il est également le scénariste et l'interprète. Ce touche-à-tout devient une vedette populaire par des interprétations pleines de séduction, occupe les fonctions de président de l'Académie des arts de la scène (Sangeet Natak Akademi), réalise une demi-douzaine de films et des dizaines de pièces de théâtre, le plus souvent inspirées de la mythologie (le Mahabbharata) pour dénoncer les problèmes contemporains (Le Feu et la Pluie, Yayati, Tughlaq, Les rêves du Sultan Tipu ). Remarqué au festival des Trois Continents avec Kaadu, il s'affirme comme un des plus importants auteurs du cinéma indien. Les Liens de Sang dénonce les dérives familiales du patriarcat et de la tradition. Son film le plus connu, Kaadu (La Forêt) confronte les pratiques tribales de deux villages voisins. Cheluvi, l'arbre fleurissant s'inspire d'un conte du Karnataka où le merveilleux côtoie la poésie. Une œuvre dense et importante.
FILMOGRAPHIE :
CHELUVI,
L'ARBRE FLEURISSANT
(1992)
1971 :
1973 :
1977 :
1978 :
1984 :
1985 :
1988 :
1990 :
1992 :
avec Girish Karnad
LES LIENS DU SANG (Vamsha Vriksha)
avec Venkatrao Talageri, L.V. Sharada, Uma Shivkumar, Vishalam Ekambaram, K. Shanta
KAADU, LA FORÊT (Kaadu)
avec Nandini, Amarish Puri, Srinivas Shivanand, Lokesh
GODHULI (Tabbaliyu Neenade Magane)
avec Om Puri, Kulbhushan Kharbanda, Naseeruddin Shah
IL ETAIT UNE FOIS (Ondanondu Kaaladalli)
avec Sushilendra Joshi, Shankar Nag, Vasant Rao Nakod, Anil Thakkar, Rekha Sabnis
LE FESTIVAL (Kannada Utsav)
avec Rekha, Amjad Khan, Kulbhushan Kharbanda, Kunal Kapoor, Shankar Nag, Anuradha Patel
WOH GHAR, pour la TV
KANAKA PURANDARA
THE LAMP IN THE NICHE
CHELUVI, L'ARBRE FLEURISSANT (Cheluvi)
avec Sonali Kulkarni, Gargi Yakkundi, Prashant Rao, Geetanjali Kirloskar, Poornima Chikkerur