De son vrai nom Phillip Karlstein, il étudie le droit à l'Université de Californie. Pour se payer ses études, il fait des petits boulots pour la Universal. Assistant sur quelques films d'Abbott et Costello, il réalise des Charlie Chan avec Sidney Toler et des Shadow avec Kane Richmond pour Monogram. À partir de 1944, il devient un des rois de la série B aussi à l'aise dans le western (Thunderhoof, Aventure à Silverado, La Piste des Iroquois) que dans le film de guerre (Saipan), le film de cape et d'épée (L'Épée de Monte-Cristo) ou même le film musical (Les Reines du Music-hall). C'est néanmoins dans le domaine du film noir qu'il obtient ses meilleures réussites avec L'inexorable Enquête, Le Quatrième Homme, Les Frères Rico, Le Tueur de Chicago. Sadiques, insolites, ingénieux et non dépourvus d'humour, les films de Karlson sont des petits bijoux à redécouvrir. Dans les années 60, il travaille beaucoup pour la télévision (Waterfront, Les Incorruptibles) mais signe encore quelques films plaisants pour le grand écran comme Un Direct au Cœur avec Elvis Presley, Rampage avec Robert Mitchum et deux Matt Helm avec Dean Martin.
Phil Karlson est décédé à Los Angeles, le 12 décembre 1985.
FILMOGRAPHIE :
L'INEXORABLE
ENQUÊTE
(1952)
LE QUATRIÈME HOMME
(1952)
UN DIRECT AU CŒUR
(1962)
1945 :
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1946 :
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1956 :
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1958 :
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1960 :
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1961 :
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1962 :
1963 :
1966 :
1967 :
1968 :
1969 :
1970 :
1972 :
1973 :
1975 :
avec Richard Lane, Elyse Knox, Ann Gillis, Sally Eirlers, Marjorie Woodworth
THERE GOES KELLY
avec Jackie Moran, Wanda McKay, Sidney Miller, Ralph Sanford, Dewey Robinson
G.I. HONEYMOON
avec Peter Cookson, Arline Judge, Gale Storm, Frank Jenks, Jerome Cowan
LE COBRA DE SHANGHAI (The Shanghai Cobra)
avec Sidney Toler, Mantan Moreland, Benson Fong, James Cardwell, Joan Barclay
CHARLIE CHAN À ALCATRAZ (Dark Alibi)
avec Sidney Toler, Benson Fong, Mantan Moreland, Teala Loring, George Holmes
LIVE WIRES
avec Leo Gorcey, Huntz Hall, Mike Mazurki, Bobby Jordan, Claudia Drake
THE MISSING LADY
avec Kane Richmond, Barbara Read, George Chandler, James Flavin, Pierre Watkin
SWING PARADE OF 1946
avec Gale Storm, Phil Regan, William Osborne, Louis Jourdan, Moe Howard
THE SHADOW BEHIND THE MASK
avec Kane Richmond, Barbara Read, George Chandler, Dorothea Kent, J. Crehan
BOWERY BOMBSHELL
avec Leo Gorcey, Huntz Hall, Bobby Jordan, William Benedict, David Gorcey
WIFE WANTED / SHADOW OF BLACKMAIL
avec Paul Cavanagh, Kay Francis, Robert Shayne, Veda Ann Bord, Jonathan Hale
LE GAGNANT DU KENTUCKY (Black Gold)
avec Anthony Quinn, Katherine DeMille, Elyse Knox, Kane Richmond, R. Hatton
KILROY WAS HERE
avec Jackie Cooper, Jackie Coogan, Wanda McKay, Frank Jenks, Norman Philips Jr
LOUISIANE (Louisiana)
avec Margaret Lindsay, John Gallaudet, Jimmie Davis, Freddie Stewart
AVENTURE À SILVERADO (Adventure in Silverado)
avec William Bishop, Gloria Henry, Edgar Buchanan, Forrest Tucker, Edgar Barrier
ROCKY (Rocky)
avec Roddy McDowall, Edgar Buchanan, Nita Hunter, Gale Sherwood
THUNDERHOOF
avec Preston Foster, Mary Stuart, William Bishop, Thunderhoof, Edgar Buchanan
LES REINES DU MUSIC-HALL (Ladies of the Chorus)
avec Adele Jergens, Marilyn Monroe, Rand Brooks, Nana Bryant, Steven Geray
DOWN MEMORY LANE, film de montage
avec Steve Allen, Bing Crosby, W. C. Fields, Ben Turpin, Mack Sennett
LE CHAT SAUVAGE (The Big Cat)
avec Lon McCallister, Peggy Ann Garner, Preston Foster, F. Tucker, Skip Homeier
LA PISTE DES IROQUOIS (The Iroquois Trail)
avec George Montgomery, Brenda Marshall, Glenn Langan, Paul Cavanagh, M. Blue
LES MAUDITS DU CHÂTEAU FORT (Lorna Doone)
avec Richard Greene, Barbara Hale, Carl Benton Reid, William Bishop, Ron Randell
LES RANGERS DU TEXAS (The Texas Rangers)
avec George Montgomery, Gale Storm, Jerome Courtland, Noah Beery Jr, W Bishop
L'ÉPÉE DE MONTE-CRISTO (Maks of the Avenger)
avec John Derek, Anthony Quinn, Jody Lawrance, Arnold Moss, Eugene Iglesias
L'INEXORABLE ENQUÊTE (Scandal Sheet)
avec John Derek, Broderick Crawford, Rosemary DeCamp, Henry O'Neill
LE QUATRIÈME HOMME (Kansas City Confidential)
avec John Payne, Coleen Gray, Preston Foster, Neville Brand, Lee Van Cleef
LE PROSCRIT (The Brigand)
avec Anthony Dexter, Jody Lawrance, Gale Robbins, Anthony Quinn, Ron Randell
L'AFFAIRE DE LA 99e RUE (99 River Street)
avec John Payne, Evelyn Keyes, Brad Dexter, Frank Faylen, Peggie Castle
THEY RODE WEST
avec Robert Francis, Donna Reed, May Wynn, Philip Carey, Onslow Stevens
LES ÎLES DE L'ENFER (Hell's Island)
avec John Payne, Mary Murphy, Eduardo Noriega, Francis L. Sullivan, Walter Reed
COINCÉE (Tigh Spot)
avec Ginger Rogers, Edward G. Robinson, Brian Keith, Lucy Marlow, Lorne Greene
ON NE JOUE PAS AVEC LE CRIME (Five against the House)
avec Guy Madison, Kim Novak, Brian Keith, Kerwin Mathews, William Conrad
THE PHENIX CITY STORY
avec John McIntire, Richard Kiley, Kathryn Grant, Edward Andrews, Biff McGuire
LES FRÈRES RICO (The Brothers Rico)
avec Richard Conte, James Darren, Dianne Foster, Kathryn Grant, Larry Gates
LE SALAIRE DE LA VIOLENCE (Gunman's Walk)
avec Van Heflin, Tab Hunter, Kathryn Grant, James Darren, Mickey Shaughnessy
LE TUEUR DE CHICAGO (The Scarface Mob), pilote pour la TV
avec Robert Stack, Keenan Wynn, Barbara Nichols, Bruce Gordon, Neville Brand
SAIPAN (Hell to Eternity)
avec Jeffrey Hunter, David Janssen, Vic Damone, Patricia Owens, Sessue Hayakawa
L'HOMME QUI A TROP PARLÉ (Key Witness)
avec Jeffrey Hunter, Pat Crowley, Dennis Hopper, Joby Baker, Johnny Nash
LE DERNIER PASSAGE (The Secret Ways)
avec Richard Widmark, Sonja Ziemann, Charles Régnier, Walter Rilla, Senta Berger
LES BLOUSES BLANCHES (The Young Doctors)
avec Fredric March, Ben Gazzara, Ina Balin, Dick Clark, Eddie Albert, George Segal
UN DIRECT AU CŒUR (Kid Galahad)
avec Elvis Presley, Gig Young, Lola Albright, Joan Blackman, Charles Bronson
MASSACRE POUR UN FAUVE (Rampage)
avec Robert Mitchum, Elsa Martinelli, Jack Hawkins, Sabu, John Keaka, C. Carillo
MAT HELM AGENT TRÈS SPÉCIAL (The Silencers)
avec Dean Martin, Stella Stevens, Daliah Lavi, Victor Buono, R.Webber, C. Charisse
LA POURSUITE DES TUNIQUES BLEUES (A Time for Killing)
avec Glenn Ford, Inger Stevens, Paul Petersen, Timothy Carey, Harrison J. Ford
ALEXANDRE LE GRAND (Alexander the Great), pour la TV
avec William Shatner, John Cassavetes, Joseph Cotten, Adam West, Simon Oakland
MAT HELM RÈGLE SES COMPTES (The Wrecking Crew)
avec Dean Martin, Elke Sommer, Sharon Tate, Nancy Kwan, Nigel Green, T. Louise
L'ASSAUT DES JEUNES LOUPS (Hornet's Nest), coréalisation Franco Cirino
avec Rock Hudson, Sylva Koscina, Sergio Fantoni, Giacomo Rossi-Stuart, J. Sernas
BEN (Ben)
avec Lee Montgomery, Joseph Campanella, Rosemary Murphy, Arthur O'Connell
JUSTICE SAUVAGE (Walking Tail)
avec Joe Don Baker, Elizabeth Hartman, Gene Evans, Noah Beery Jr, Brenda Benett
LA TRAHISON SE PAIE CASH (Framed)
avec Joe Don Baker, Conny Van Dyke, Gabriel Dell, John Marley, Brock Peters