Après des études de comptabilité, il se rend en Angleterre où il prend des cours d'art dramatique. De retour en Inde, il apparaît comme acteur dans . Attiré par la réalisation, il travaille comme assistant avant de faire ses vrais débuts avec Masoom, l'Innocent. Il obtient un succès considérable avec La Reine des bandits, biographie de Phoolan Devi, personnalité importante comme opposante au régime puis comme membre du parlement indien. Kapur attire ainsi l'attention internationale et réalise à Hollywood Elizabeth, en 1998, une reconstitution brillante du début du règne de la Reine vierge récompensée par une pluie d'oscars (dont celui de la meilleure actrice pour Cate Blanchett). Il adapte ensuite le roman de A.E.W. Mason, Les Quatre plumes blanches, déjà porté à l'écran par Zoltan Korda et Terence Young, sous le titre français Frères du Désert. Cette nouvelle version, un peu trop sage malgré quelques beaux mouvements déçoit dans l'ensemble. Kapur reste cependant un grand directeur d'acteurs et livre une esthétique personnelle particulièrement brillante.
FILMOGRAPHIE :
LA REINE DES BANDITS
(1994)
1987 :
1989 :
1994 :
1998 :
2001 :
2003 :
2006 :
2009 :
2013 :
2016 :
2017 :
2022 :
avec Naseeruddin Shah, Shabana Azmi, Jugal Hansraj, Tanuja, Saeed Jaffrey
MISTER INDIA (Mr India)
avec Anil Kapoor, Amrish Puri, Bob Christo, Ramesh Deo, Satish Kaushik
JOSHILAAY (Joshilaay), coréalisation Sibte Hassan Rizvi
avec Sunny Deol, Anil Kapoor, Meenakshi Sheshadri, Sridevi, Rajesh Vivek
LA REINE DES BANDITS (Phoolan Devi / Bandit Queen)
avec Seema Biswas, Nirmal Pandey, Rajesh Vivek, Govind Namdeo, Raqubir Yadav
ELIZABETH (Elizabeth)
avec Cate Blanchett, R. Attenborough, Ch. Eccleston, Geoffrey Rush, Vincent Cassel
FRÈRES DU DÉSERT (The Four Feathers)
avec Heath Ledger, Wes Bentley, Djimon Hounsou, Kate Hudson, Kris Marshall
THE LAST FULL MEASURE
ÉLIZABETH : L'ÂGE D'OR (Elizabeth : the Golden Age)
avec Cate Blanchett, Geoffrey Rush, Clive Owen, Rhys Ifans, Samantha Morton, J. Molla
NEW YORK, I LOVE YOU (New York, I love you), un sketch
avec Shia LaBeouf, John Hurt, Julie Christie
VENICE 70 : FUTURE RELOADED, film collectif
SCIENCE OF COMPASSION, documentaire
WILL (Will), pour la TV
avec Laurie Davidson, Olivia De Jonge, Ewen Bremner, Mattias Inwood, Jamie Campbell Bower
ET L'AMOUR DANS TOUT ÇA ? (What's Love got to do with it ?)
avec Lily James, Shazad Latif, Emma Thompson, Oliver Chris, Nosheen Phoenix, Shabana Azmi