Il étudie l'art à l'École des Arts de Rostov, puis le théâtre à Moscou. Il débute comme acteur de théâtre avant de se perfectionner aux cours de formation des réalisateurs et scénaristes sous la direction d'Andrei Tarkovski. Acteur dans Anna Karénine de Zarkhi, Une Journée tranquille à la fin de la guerre de Mikhalkov, Récit d'un inconnu de Zalakevicius, Le Sauveur de Soloviov, il impose surtout son physique impressionnant et son visage singulier dans l'inoubliable Stalker et Le Miroir de Tarkovski. Il entame une carrière de réalisateur en 1983 avec Un Jardin, un drame d'après Borges. Héritier de Tarkovski par la fantasmagorie, il dégage un grand pessimisme en entremêlant scènes rêvées et réalistes. Il adapte le roman de Léon Tolstoi, La Mort d'Ivan Ilitch avec Une mort simple qui évoque la fin paisible d'un homme qui indiffère le monde qui l'entoure. L'Invité est l'adaptation d'un roman de Jorge Luis Borges. Il obtient un succès important avec La Femme du Marchand de Pétrole dont l'action se situe à la mort de Staline et qui se distingue par son scénario kaleidoscopique et ses images superbes. Il poursuit parallèlement une féconde carrière d'acteur. Kaidanovski fait partie de cette génération muselée des cinéastes soviétiques des années 80, obligée d'user d'hermétisme et de symbolisme pour contourner la censure et dont l'esprit désabusé déroute autant qu'il séduit.
Aleksandr Kaidanovski est décédé à Moscou, le 3 décembre 1995.
FILMOGRAPHIE :
LA FEMME
DU MARCHAND
DE PÉTROLE
(1990)
1985 :
1987 :
1990 :
1990 :
1992 :
UNE MORT SIMPLE (Prostaya smert)
avec Valeri Priemykhov, Alissa Freindlikh, Mikhail Danilov, Tamara Timofeeva
L'INVITÉ (Gost)
avec Levan Abachidzé, Leo Pilpani, Nikolai Ispolatov, S. Panfilova, N. Koundoukhov
LA FEMME DU MARCHAND DE PÉTROLE (Zhena kerosinshchika)
avec Aleksandr Balouev, Anna Miassoedova, Evgueni Mironov Mikhail Danilov
FOR A MILLION, sketch de SONGLINES, film collectif
MAESTRO (Maestro)