Il fait ses débuts comme créateur d'effets spéciaux chez Industrial Light and Magic, le studio de George Lucas. Il travaille ainsi sur Les Aventuriers de l'Arche perdue de Spielberg, Willow de Ron Howard. Il obtient un véritable triomphe avec sa première réalisation, Chérie, j'ai rétréci les Gosses. Si le film dramatiquement est au ras des pâquerettes, ou du gazon, les effets spéciaux sont remarquables. The Rocketeer ne fait pas non plus dans la subtilité mais l'ensemble a du punch. Après l'échec de The Pagemaster, il signe avec Jumanji l'aboutissement de son cinéma : scénario échevelé, gag énorme, interprétation survolté mais effets spéciaux spectaculaires bien que parfaitement gratuits. Bon tâcheron de l'écurie Spielberg, il signe le troisième volet de Jurassic Park. Johnston est l'exemple même du travail bien fait au service d'un cinéma commercial pas toujours très fin.
FILMOGRAPHIE :
CHÉRIE, J'AI RÉTRÉCI
LES GOSSES
(1988)
1990 :
1992 :
1995 :
1999 :
2001 :
2003 :
2009 :
2011 :
2014 :
2015 :
2018 :
avec Rick Moranis, Marcia Strassmann, Matt Frewer, Kristine Sutherland, Robert Oliveri
ROCKETEER (The Rocketeer)
avec Bill Campbell, Jennifer Connellly, Timothy Dalton, Ed Lauter, Paul Sorvino
RICHARD AU PAYS DES LIVRES MAGIQUES (The Pagemaster)
avec Macaulay Culkin, Christopher Lloyd, Mel Harris, Ed Begley Jr, Whoopi Goldberg
JUMANJI (Jumanji)
avec Robin Williams, Kirsten Dunst, Johnathan Hyde, Bradley Pierce, Bonnie Hunt
CIEL D'OCTOBRE (October Sky)
avec Chris Cooper, Laura Dern, Jake Gyllenhaal, Natalie Canerday, Chris Owen
JURASSIC PARK III (Jurassic Park III)
avec Sam Neill, William H. Macy, Tea Leoni, Laura Dern, Trevor Morgan, Michael Jeter
HIDALGO (Hidalgo)
avec Viggo Mortensen, Zuleikha Robinson, Omar Sharif, Said Taghmaoui, Adam-Alexi Malle
WOLFMAN (Wolfman)
avec Benicio Del Toro, Anthony Hopkins, Emily Blunt, Simon Merrells, Asa Butterfly
CAPTAIN AMERICA, FIRST AVENGER (Captain America : First Avenger)
avec Chris Evans, Tommy Lee Jones, Hugo Weaving, Hayley Atwell, Sebastian Stan
TÉMOIN GÊNANT (Not Safe for Work)
avec Michael Gladis, Dan Bakkedahl, Max Minghella, Molly Hagan, Frankie Jay Allison
LUMEN (Lumen), pour la TV
avec Wynn Everett, Fiona Shaw, Sam Jaeger, Christina Cole, Neil Jackson
CASSE-NOISETTE ET LES 4 ROYAUMES (The Nutcracker and the 4 realms), coréal. L. Hallström
avec Mackenzie Foy, Keira Knightley, Morgan Freeman, Tom Sweet, Meera Syal, Helen Mirren