Originaire du Maryland, il grandit en Californie, à San Clemente et étudie le cinéma à l'Université de Californie du Sud. Son diplôme en poche, il signe deux courts métrages décalés et travaille comme caméraman puis monteur sur May de Lucky McKee. Avec ses propres fonds, il se lance dans la réalisation de Brick, tourné sur les lieux mêmes de son ancienne école où un lycéen (Joseph Gordon-Levitt, l'acteur fétiche du réalisateur) enquête sur la disparition de son ex-petite amie. Brick est un thriller à l'ancienne, dans le style du film noir et des romans de Dashiell Hammett. Il est récompensé au festival de Sundance. Une Arnaque presque parfaite, comédie astucieuse et alerte n'obtient pas la même audience. Johnson décroche le jackpot avec son troisième film, Looper, un thriller d'anticipation de haut vol avec Gordon-Levitt et Bruce Willis. Dès sa sortie, le film devient culte auprès d'afficionados qui en apprécient le côté visionnaire et les nombreuses pétarades. Un cinéaste à suivre qui est également musicien et chanteur à ses heures perdues. Après l'épisode 8 de Star Wars, les derniers Jedi, il revient au thriller avec À couteaux tirés.
FILMOGRAPHIE :
LOOPER
(2012)
2001 :
2005 :
2006 :
2008 :
2012 :
2017 :
2019 :
avec Nobel Frye, Lucky McKee, Chris Sivertson, Todd Antonio Somodevilla
BEN BOYER AND THE PHENOMENOLOGY OF AUTOMOBILE BRANDING, court métrage
BRICK (Brick)
avec Joseph Gordon-Levitt, Nora Zehetner, Lukas Haas, Noah Fleiss, Matt O'Leary
ESCARGOTS (Escargots), court métrage
avec Joseph Gordon-Levitt
UNE ARNAQUE PRESQUE PARFAITE (The Brothers Bloom)
avec Adrien Brody, Rachel Weisz, Mark Ruffalo, Robbie Coltrane, Rinko Kikuchi
LOOPER (Looper)
avec Bruce Willis, Joseph Gordon-Levitt, Emily Blunt, Paul Dano, Jeff Daniels, Piper Perabo
STAR WARS, LES DERNIERS JEDI (Star Wars, the Last Jedi)
avec Tom Hardy, Daisy Ridley, Andy Serkis, Carrie Fisher, Billie Lourd, Mark Hamill
À COUTEAUX TIRÉS (Knives out)
avec Daniel Craig, Chris Evans, Ana de Armas, Jamie Lee Curtis, M. Shannon, T. Collette