Venu du journalisme, il publie plusieurs nouvelles dans les années 30 et se fait embaucher comme scénariste à la Twentieth Century Fox. Il devient rapidement un des plus importants scénaristes hollywoodiens, en écrivant pour Raoul Walsh (Baby Face Harrington), Howard Hawks (The Road to Glory), Henry King (Brigand bien aimé, La Cible humaine), John Ford (Les Raisins de la Colère, La Route du Tabac), Fritz Lang (La Femme au Portrait), Henry Hathaway (Le Renard du Désert), etc. Plusieurs fois oscarisé, il passe à la réalisation en 1954 avec Les Gens de la Nuit, film anti-communiste. Parfois bavards, ses films vont de la comédie (Ma Femme a des complexes) au drame (Les Trois Visages d'Eve, L'homme au complet gris) ou au film policier (La Veuve noire) dans le plus pur style de la Fox . Privilégiant l'écriture et les dialogues, il sait également maîtriser la couleur comme le démontre L'Ange pourpre . Si la carrière du réalisateur est inférieure à celle du scénariste, le bilan de Nunnally Johnson est honorable.
Nunnally Johnson est décédé à Hollywood, le 25 mars 1977.
FILMOGRAPHIE :
L'ANGE POURPRE
(1960)
1954 :
1955 :
1956 :
1957 :
1957 :
1959 :
1960 :
avec Gregory Peck, Broderick Crawford, Anita Björk, Buddy Ebsen, Rita Gam
LA VEUVE NOIRE (Black Widow)
avec Ginger Rogers, Van Heflin, Gene Tierney, George Raft, Peggy Ann Garner
LA BLONDE FANTÔME (How to be very, very popular)
avec Betty Grable, Robert Cummings, Charles Coburn, Sheree North, Tom Noonan
L'HOMME AU COMPLET GRIS (The Man in the Gray Flannel Suit)
avec Gregory Peck, Jennifer Jones, Fredric March, Lee J. Cobb, Marisa Pavan
LES TROIS VISAGES D'ÈVE (The three Faces of Eve)
avec Joanne Woodward, David Wayne, Lee J. Cobb, Nancy Kulp, Edwin Jerome
MA FEMME A DES COMPLEXES (Oh, Men ! Oh, Women !)
avec David Niven, Ginger Rogers, Dan Dailey, Barbara Rush, Tony Randall
L'HOMME QUI COMPREND LES FEMMES (The Man who understood Women)
avec Leslie Caron, Henry Fonda, Cesare Danova, Conrad Nagel, Marcel Dalio
L'ANGE POURPRE (The Angel wore Red)
avec Ava Gardner, Dirk Bogarde, Joseph Cotten, Vittorio De Sica, Aldo Fabrizi