Osa JOHNSON, née Leighty, est née à Chanute (Kansas), le 14 mars 1894.
Martin s'intéresse très tôt à la photographie et aux voyages. Il participe comme cuistot à une expédition de Jack London entre 1907 et 1909. Il fait la connaissance d'Osa, dans son Kansas natal, à son retour et l'épouse en mai 1910. Le couple s'organise des voyages aux Nouvelles-Hébrides et aux îles Salomon. Il en ramène des documentaires. L'un des points forts est leur capture par une tribu à Malicolo, les deux aventuriers ne devant leur salut qu'à l'armée britannique. Même si leurs documentaires témoignent d'un certain narcissisme et d'une mise en scène assez visible, ces pionniers rencontrent un grand succès partout dans le monde, inaugurant le genre en prenant de grands risques. Parmi les films qu'ils ont réalisés (pour certains, ils ne se sont apparemment que mis en scène et produits), on note plusieurs expéditions dans l'Océanie comme Les Cannibales des mers du Sud, Les Aventures de Jack London dans les mers du Sud, M. et Mme Johnson à travers le monde, en Afrique comme Congorilla, Baboona et en Asie comme Bornéo. Le 13 janvier 1937, le couple fait partie des passagers d'un Boeing qui se crashe à proximité de Newhall en Californie. Martin périt dans l'accident, Osa grièvement blessée se remettra de ses blessures. Elle poursuit seule des expéditions en Afrique. Dans les années cinquante, Osa Johnson produit de nombreux documentaires courts sur la faune pour la télévision. Elle succombe à une crise cardiaque. Un musée du Safari, entièrement dédié à leur gloire, est inauguré en 1961. Leurs films y sont conservés. Ils ne se sont jamais prétendus scientifiques ni ethnologues, mais témoignent d'une certaine idée de l'exotisme d'avant-guerre.
Martin E. Johnson est décédé à Newhall (Californie), le 13 janvier 1937.
Osa Johnson est décédée à New York, le 7 janvier 1953.
FILMOGRAPHIE :
WINGS OVER AFRICA
(1934)
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1932 :
1934 :
1935 :
1937 :
1940 :
TULAGI, A WHITE SPOT IN A BLACK LAND
THROUGH THE ISLES OF THE NEW HEBRIDES
THE HOME OF THE HULA HULA
THE CITY OF BROKEN OLD MEN
SAVING SAVAGES IN THE SOUTH SEAS
RECRUITING IN THE SOLOMONS
MAROONED IN THE SOUTH SEAS
LONELY SOUTH PACIFIC MISSIONS
DOMESTICATING WILD MEN
CRUISING IN THE SOLOMONS
LES CHASSEURS DE TÊTES DU PACIFIQUE (Headhunters of the South Seas)
TRAILING WILD AFRICAN ANIMALS
LA TRIBU PERDUE (The Lost Tribe)
BESSIE, THE AVENTURESS
DANSE DE JOIE (The Danse of Joy)
SOUTH SEA KIDS
INTO THE SETTING SUN
THROUGH THE VALLEY OF RUBBER
TRAVELLING EAST OF SUEZ
AT COLOMBO AND PORT SAID
THE VISIT TO SANDAKAN AND SINGAPORE
A WILD AND WOOLY HUNT
PEOPLE WE HAVE MET
CHINA COMES TO BORNEO
SOUTH SEA PREPAREDNESS
ENFANTS D'AFRIQUE (Children of Africa)
JUNGLE DEPTHS OF BORNEO
JUNGLES CALLING
AFRICAN PARADISE
LES GRANDS SAFARIS (Big Game Hunt), série de 26 épisodes pour la TV
Longs métrages :
LES CANNIBALES DES MERS DU SUD (Cannibals of the South Seas)
LES AVENTURES DE JACK LONDON DANS LES MERS DU SUD
(Jack London's Adventues in the South Sea Islands)
AMONG THE CANNIBAL ISLES OF THE SOUTH PACIFIC
JUNGLE ADVENTURES
SIMBA, LE ROI DES ANIMAUX (Simba, the King of the Beasts)
M. ET MME JOHNSON À TRAVERS LE MONDE (Across the World with Mr and Mrs Johnson),
coréalisation James L. Meehan
LES SPLENDEURS DU CONGO (Wonders of the Congo)
CONGORILLA (Congorilla)
DES AILES AU-DESSUS DE L'AFRIQUE (Wings over Africa)
BABOONA (Baboona), coréalisation Truman H. Talley
BORNÉO (Bornéo), coréalisation Truman H. Talley
I MARRIED ADVENTURE, réal. Osa Johnson