Passionné de danse issu de milieux ouvriers de Pennsylvanie, il débute sur les planches de Broadway à l'âge de 20 ans en campant l'un des Jets dans la comédie musicale West Side Story. Mais c'est à la fin des années soixante qu'il exprime toute son originalité en collaborant avec Mel Brooks sur Les Producteurs, Le Shérif est en Prison et La Folle Histoire du Monde. Il travaille également avec Gene Wilder sur Le Frère le plus futé de Sherlock Holmes et Drôle de Séducteur et règle des shows de Shirley MacLaine. En 1983, Mel Brooks et son épouse Anne Bancroft lui confient la réalilsation de To be or not to be, adaptation farfelue du chef-d'œuvre d'Ernst Lubitsch. Entre deux gags assez poussifs, Johnson nous gratifie de plusieurs chorégraphies enlevées et pleines d'humour. Il revient derrière la caméra pour le petit film post-apocalyptique Les Guerriers du Soleil avec Richard Jordan et Jami Gertz. Fort d'un gros succès en 1989 à Broadway avec Legs Diamond, il règle plusieurs numéros pour les présentations des Oscars et des Tony Awards. Il termine ses activités de chorégraphe de cinéma avec Neverland de Damion Dietz en 2003.
Alan Johnson est décédé à Los Angeles, le 7 juillet 2018.
FILMOGRAPHIE :
TO BE OR NOT TO BE
(1983)
1986 :
avec Mel Brooks, Anne Bancroft, Ronny Graham, Tim Matheson, Charles Durning, José Ferrer
LES GUERRIERS DU SOLEIL (Solarbabies)
avec Richard Jordan, Jami Gertz, Jason Patric, Lukas haas, James Le Gros