Il suit des cours de lettres et d'art dramatique avant de diriger pendant cinq ans le National Film Theatre aux côtés de Laurence Olivier. Il réalise ensuite de nombreux documentaires pour la BBC. Il obtient quelques récompenses notamment pour deux téléfilms : The Spongers en 1979 et United Kings en 1982. Il réalise La Déchirure, produit par David Puttnam. Inspiré de l'histoire vraie de l'amitié entre un journaliste américain et son interprète cambodgien, lyrique et au cour des personnages et de son histoire, ce puissant film de guerre l'impose d'emblée comme un des grands réalisateurs anglais. La Mission, malgré des intentions un peu trop appuyées obtient une éloge mondiale et se voit couronner de la Palme d'Or à Cannes. Les Maîtres de l'Ombre est une reconstitution très précise de la fabrication de la bombe atomique par les Américains, en 1945. Poursuivant dans une veine humaniste et lyrique, il signe La Cité de la Joie d'après le best-seller de Dominique Lapierre, puis Les Amants du Nouveau Monde, unième adaptation de La Lettre rouge. Par contre, Vatel dont l'avantage et le principal défaut est de bénéficier d'une brillante distribution internationale est un ratage complet. Joffé reste cependant une des valeurs sures du cinéma anglais.
FILMOGRAPHIE :
LA DÉCHIRURE
(1984)
1985 :
1989 :
1991 :
1995 :
1998 :
1999 :
2006 :
2010 :
2011 :
2013 :
2017 :
avec Sam Waterston, Haing Sngor, John Malkovitch, Julian Sands, Craig T. Nelson
LA MISSION (The Mission)
avec Robert De Niro, Jeremy irons, Ray McAnally, Aidan Quinn, Liam Neeson
LES MAÎTRES DE L'OMBRE (Shadow Makers)
avec Paul Newman, Dwight Schultz, Bonnie Bedelia, John Cusack, Laura Dern
LA CITÉ DE LA JOIE (City of Joy)
avec Patrick Swayze, Om Puri, Pauline Collins, Shabana Azmi, Imran B. Khan
LES AMANTS DU NOUVEAU MONDE (The scarlett Letter)
avec Demi Moore, Gary Oldman, Robert Duvall, Joan Plowright, Edward Hardwicke
GOODBYE LOVER (Goodbye Lover)
avec Patricia Arquette, Delmot Mulroney, Don Johnson, Ellen DeGeneres, ML Parker
VATEL (Vatel)
avec Gérard Depardieu, Uma Thurman, Tim Roth, A. Dombasle, J. Sands, R. Griffiths
CAPTIVITY (Captivity)
avec Elisha Cuthbert, Daniel Gillies, Pruitt Taylor Vince, Michael Harney, Laz Alonso
YOU AND I (You and I)
avec Mischa Barton, Shantel VanSanten, Anton Yelchin, Alex Kaluzhsky, Helena Mattsson
THERE BE DRAGONS (There be Dragons)
avec Charlie Cox, Wes Bentley, Dougray Scott, Olga Kurylenko, Rodrigo Santoro
LA PROPHÉTIE DE L'ANNEAU (The Lovers)
avec Josh Hartnett, Bipasha Basu, Tamsin Egerton, Alice Englert, James Mackay
FORGIVEN (The Forgiven)
avec Forest Whitaker, Eric Bana, Debbie Sherman, Jeff Gum, Vince Vaughn