Assistant et comédien à l'occasion, il s'affirme dès ses premiers films comme un observateur pertinent des problèmes sociaux et politiques de son pays. Il se fait connaître avec Journal d'un Ouvrier, exploration de la vie d'un couple de condition modeste, thème déjà abordé dans Le Jeu du Hasard. Son film suivant, Le Temps des Roses est un suspense fantastique à la Hitchcock. Rallye dénonce les risques de l'automobile par le biais de la comédie satirique. Quand le Ciel tombera s'attaque à la presse à scandale. La Guerre d'un homme raconte le difficile parcours d'un ouvrier en bâtiment indépendant qui sillonne le pays dans son vieux camion. Dans son dernier film, L'Année du Lièvre, Jarva signe une des œuvres marquantes du cinéma scandinave. Cette comédie dramatique, d'après un best-seller de Arto Passilinna, décrit la vie d'un homme qui a quitté famille et métier et qui tente de retrouver sa liberté et sa vérité en compagnie d'un lièvre blessé. En sortant de la première du film, le cinéaste trouve la mort dans une collision entre son taxi et un camion. Malgré sa courte existence et seulement une douzaine de films, il demeure l'un des plus brillants représentants du cinéma finandais.
Risto Jarva est décédé à Helsinki, le 16 décembre 1977.
FILMOGRAPHIE :
JOURNAL D'UN OUVRIER
(1967)
1965 :
1966 :
1967 :
1969 :
1970 :
1970 :
1972 :
1973 :
1975 :
1976 :
1977 :
avec Elina Salo, Eino Krohn, Ismo Kallio, Aulikki Tarnanen, Numidia Vaillant
LE JEU DU HASARD (Onnenpeli)
avec Jakko Pakkasvirta, Anneli Sauli, Eija Pokkinen, Kaisa Korhonen, Heikki Partanen
LA VILLE EST NOTRE AVENIR (Kaupungissa on tulevaisuus), court métrage
JOURNAL D'UN OUVRIER (Tyämiehen päiväkirja)
avec Elina Salo, Paul Osipow, Pentti Irjala, Irma Seikkula, Titta Karakorpi, M. Ruohola
LE TEMPS DES ROSES (Ruusujen aika)
avec Arto Tuominen, Ritva Vepsä, Tarja Markus, Eila Pehkonen, Kalle Holmberg
RALLYE (Bensaa suonissa)
avec Pertti Melasniemi, Lilga Kovanko, Ulf Törnroth, Jorma Pulkkinen, Kaj Rainer
MAASEUDUN TULEVAISUUS ?, court métrage documentaire
QUAND LE CIEL TOMBERA (Kun taivas putoaa)
avec Eeva-Maija Haukinen, Erkki Pajala, Heikki Hämäläinen, M. Kassila, M. Pennanen
LA GUERRE D'UN HOMME (Yhden miehen sota)
avec Eero Rinne, Tuula Nyman, Tauno Hautaniemi, Martti Pennanen, Aimo Heino
L'HOMME QUI NE POUVAIT DIRE NON (Mies joka ei osannut sanoa ei)
avec Kirsti Wallasvaara, Antti Litja, Matti Ruohola, Vivi-Ann Sjögren, Sina Kujansuu
LOMA (Loma)
avec Antti Litja, Tuula Nyman, Eija Pokkinen, Jukka Sipilä, Helena Notkonen
L'ANNÉE DU LIÈVRE (Janiksen vuosi)
avec Antti Litja, Hannu Lauri, Jorma Pulkkinen, Kauko Helovirta, Lia Petersen