Il fait ses études à l'université James Madison à Harrisonburg en Virginie. Il se rend à Chicago pour travailler avec le studio Kartemquin Films qui privilégie l'enquête sociale et l'esprit critique dans un but affiché non lucratif. Il y tourne plusieurs documentaires inspirés du cinéma-vérité où il n'hésite pas à se mettre en scène pour en attester l'authenticité et la subjectivité. Plusieurs d'entre eux sont remarqués et primés au festival de Sundance comme Grassroots Chicago, Higher Goals, Hoop Dreams, Stevie ou The New Americans sur la communauté immigrée nigériane. Il aborde la fiction avec Prefontaine, biographie réaliste du coureur de fond américain Steve Prefontaine incarné par Jared Leto. Il tourne les téléfilms Passing Glory consacré au basket et Joe et Max à la boxe sur l'affrontement entre deux légendes Max Schmelling et Joe Louis. Revenant au documentaire, il suit dans The Interrupters l'histoire de trois médiateurs qui tentent de protéger les communautés minoritaires de Chicago contre la violence. Toujours en prise avec l'actualité, il tourne les mini-séries documentaires America to me qui décrit la vie quotidienne de douze étudiants et City so real qui évoque l'élection municipale de Chicago et l'impact de la pandémie de Covid-19. Un cinéaste indépendant dans la bonne lignée de Frederick Wiseman.
FILMOGRAPHIE :
PREFONTAINE
(1997)
1999 :
2002 :
1986 :
1991 :
1993 :
1994 :
2002 :
2003 :
2005 :
2008 :
2008 :
2011 :
2012 :
2012 :
2012 :
2014 :
2014 :
2014 :
2015 :
2016 :
2018 :
2020 :
avec Jared Leto, Lindsay Crouse, Ed O'Neill, Amy Locane, R. Lee Ermey, Kurtwood Smith
PASSING GLORY (Passing Glory), pour la TV
avec Andre Braugher, Rip Torn, Sean Squire, Ruby Dee, Bill Nunn, Tony Colitti
JOE ET MAX (Joe and Max), pour la TV
avec Til Schweiger, Leonard Roberts, Richard Rountree, David Paymer, Peta Wilson
Documentaires :
STOP SUBSTANCE ABUSE
GRASSROOTS CHICAGO, court métrage
HIGHER GOALS, court métrage
HOOP DREAMS
STEVIE
THE NEW AMERICANS
REEL PARADISE
AL THE DEATH HOUSE DOOR
PARADISE REGAINED
THE INTERRUPTERS
SHORT FILMS, BIG IDEAS, court métrage
HEAD GAMES
THE MUSIC MAN, court métrage
LIFE ITSELF
A PLACE CALLED PLUTO, court métrage
WE THE ECONOMY, courts métrages collectifs
LIFE AFTER HOOP DREAMS, court métrage
ABACUS, SMALL ENOUGH TO JAIL
AMERICA TO ME (America to me, What's the Big Deal about Oak Park ?), pour la TV
CITY SO REAL, mini-série pour la TV