Fils de Masaku Itami (1900-1946), cinéaste comique, il débute comme acteur dans des productions internationales (Les 55 jours de Pékin de Nicholas Ray, Lord Jim de Richard Brooks). Parallèlement, il se consacre à la littérature avec des essais et Écoutez, femmes qui remporte un beau succès. Il propose dès son premier film Funérailles, un regard satyrique sur la société japonaise, des pompes funèbres (Funérailles) aux pizzérias (Tampopo) en passant par les impôts (L'inspecteur des Impôts I et II). L'aspect dérisoire est compensé par une tendresse qui l'apparente aux grands réalisateurs de la comédie italienne. Partageant son temps entre littérature et cinéma (il apparaît en outre dans plusieurs films de Kon Ichikawa), il devient l'un des plus intéressants réalisateurs japonais des années quatre-vingts. Il se donne la mort à l'âge de 64 ans.
Juzo Itami est décédé à Tokyo, le 20 décembre 1997.
FILMOGRAPHIE :
FUNÉRAILLES
(1984)
1986 :
1987 :
1988 :
1989 :
1992 :
1993 :
1995 :
1996 :
1997 :
avec Tsutomu Yamazaki, Kin Sugai, Nabuko Miyamoto, Shuki Otaki, Isao Bitoh
TAMPOPO (Tampopo)
avec Tsutomu Yamazaki, Nabuko Miyamoto, Koji Yashuko, Ken Watonabe
L'INSPECTRICE DES IMPÔTS (Marusa no Onna)
avec Nabuko Miyamoto, Tsutomu Yamazaki, Masahiko Tsugawa, Mariko Okada
L'INSPECTRICE DES IMPÔTS II (Marusa no Onna 2)
avec Nabuko Miyamoto, Tsutomu Yamazaki, Rentaro Mikuni, Masahiko Tsugawa
LA FEMME PORTE-BONHEUR (A-ge-man)
avec Nabuko Miyamoto, Masahiko Tsugawa, Hideji Otaki, Hiroshi Okochi
MINBO (Minbo no onna)
avec Nabuko Miyamoto, Yasuo Daichi, Koichi Ueda, Shiro Ito, Hosei Komatsu
LA DERNIÈRE DANSE (Daibyonin)
avec Rentaro Mikuni, Nabuko Miyamoto, Masahiko Tsugawa, Takehiro Murata
UNE VIE TRANQUILLE (Shizukana seikatsu)
avec Masayuki Imai, Hinako Saeki, Atsuro Watabe, Nabuko Miyamoto, M. Shibata
LA FEMME DU SUPERMARCHÉ (Sûpah no Onna)
avec Nabuko Miyamoto, Moeko Ezawa, Yoko Nogiwa, Akiko Matsumoto
MARUTAI NO ONNA
avec Nabuko Miyamoto, Akira Nagoya, Toru Masuoko, Houka Kinoshita