Après des études universitaire de graphisme, ce passionné d'animation et de mangas dirige des films publicitaires qui reçoivent de nombreux prix. Il réalise La Promesse du mois d'août, un court métrage fantastique avant d'adapter l'auteur de mangas Minetaro Mochizuki pour Shark Skin Man et Peach Hip Girl qui lui ouvre les portes de la célébrité et révèle son acteur fétiche Tadanobu Asano. Il poursuit son ascension avec Party 7, un polar échevelé dont l'action se situe dans un hôtel miteux perdu au milieu de nulle part. De 2001 à 2003, il travaille pour des séries de films d'animation pour le cinéma et la publicité, dont le space opera Trava Fist Planet qui connaît un grand succès. On doit à Ishii la supervision des séquences animées de Kill Bill de Quentin Tarantino, d'un univers proche du sien. En 2004, il décrit une famille excentrique perdue dans la montagne dans Le Goût du Thé, inspiré de L'Homme qui dort de Kohei Oguri. Il fonde sa propre maison de production, Nice Rainbow en 2006 et enchaîne avec Funky Forest, connu également sous le titre Premier Contact, un univers déjanté composé de plusieurs histoires pour la plupart comiques. Ses films suivants connaissent cependant un accueil mitigé (My Darling of the Mountains). Par leur univers décalé et leurs grandes qualités graphiques et esthétiques, les films d'Ishii contribuent au renouveau du jeune cinéma japonais des années 2000.
FILMOGRAPHIE :
LE GOÛT DU THÉ
(2004)
1999 :
2000 :
2001 :
2001 :
2002 :
2002 :
2004 :
2005 :
2007 :
2008 :
2009 :
SHARK SKIN MAN ET PEACH HIP GIRL (Samehada otoko to momojiri onna)
avec Tadanobu Asano, Ittoku Kishibe, Sie Kohinata, Susumu Terajima, Kimie Shingyoji
PARTY 7 (Party 7)
avec Masathoshi Nagase, Tadanobu Asano
BLACK ROOM, court métrage
POWER MUSIC GO ! GO !, court métrage
HAL & BONS, courts métrages d'animation
TRAVA FIST PLANET (Trava Fist Planet), courts métrages, coréalisation Takeshi Koike
LE GOÛT DU THÉ (Cha no aji)
avec Tadanobu Asano, Maya Banno, Tomokazu Miura, Takahiro Sato, Anna Tsuchiya
FUNKY FOREST / PREMIER CONTACT (Naisu no mori / The First Contact)
avec Tadanobu Asano, Susumu Terajima, Ryo Kase, Rinko Kikuchi
SCENERY (Scenery), documentaire
MY DARLING OF THE MOUNTAINS (Yama no anata, Tokuichi no koi)
avec Tsuyoshi Kusanagi, Maiko, Ryo Kase, Yoriko Douguchi, Ryohei Hirota
SORASOI
avec Sota Aoyama, Sayuri Ichikawa, Ryu Morioka