Fils d'un critique de cinéma, il étudie la sociologie à l'université Yonsei avant d'intégrer la Korean Film Academy en 1989. Il travaille comme assistant pour Im Kwon-taek, puis comme scénariste. À travers ses films, Im Sang-soo ausculte la société coréenne à travers les diverses époques politiques contemporaines et en abordant notamment les frustrations sexuelles et les rapports parfois pervers entre les êtres. Girl's Night Out décrit la vie de trois femmes célibataires. Tears au titre explicite décrit également un univers étouffant. Une Femme coréenne le fait vraiment connaître sur le plan international en recevant le Lotus d'Or à Deauville. Son mari préférant se consacrer à sa vie d'avocat, sa maîtresse et l'alcool, une ménagère élève seule son fils et connaît une aventure avec un voisin ado. The President's Last Band relate l'attentat contre le dictateur Park Chung-hee en 1979. Le film fait sensation à Séoul et la censure impute quatre minutes d'images d'archives du président. Le vieux Jardin décrit les représailles contre une manifestation socialiste en 1980. The Housemaid décrit des relations coupables entre un bourgeois et son employée de maison (il s'agit d'un remake du film homonyme de Kim Ki-young en 1960). L'exploration des ambitions, du pouvoir et du sexe se poursuit avec L'Ivresse de l'Argent, présenté à Cannes en 2012.
FILMOGRAPHIE :
UNE FEMME CORÉENNE
(2003)
2000 :
2003 :
2005 :
2006 :
2010 :
2011 :
2014 :
2015 :
2021 :
avec Jin Hee-kyung, Jo Jae-hyeon, Kang Soo-yeon, Kim Yeo-jin, Sol Kyung-gu
TEARS ou LARMES (Nunmul)
avec Han Jun, Park Geun-yeong, Bong Tae-gyu, Jo Eun-ji, Song Ji-ru
UNE FEMME CORÉENNE (Baramnan gajok)
avec Moon So-ri, Hwang Jeong-min, Yoon Yeo-jung, Kim In-moon, Bong Tae-kyu
THE PRESIDENT'S LAST BAND (Geuddae geusaramdeul)
avec Han Suk-kyu, Baek Yoon-shik, Kim Eung-soo, Jung Won-jung, Son Jae-ho
LE VIEUX JARDIN (Orae-doen jeongwon)
avec Yeom Jeong-a, Ji Jin-hee, Yoon Hee-seok, Lee Eun-sung, Kim Yu-li
THE HOUSEMAID (Hanyeo)
avec Jeon Do-yeon, Lee Jung-jae, Seo Woo, Yoon Yeo-jeong, Ahn Seo-hyeon
L'IVRESSE DE L'ARGENT (Taste of Money / Do-nui mat)
avec Kim Kang-woo, Baek Yun-shik, Kim Hyo-jin, On Ju-wan, Yoon Yeo-jung
RIO, I LOVE YOU (Rio, Eu te amo), partie Vampiro do Rio
avec Roberta Rodrigues, Tonico Pereira
INTIMATE ENEMIES (Naui Jeotchin Akdangdeuf)
avec Koh Joon-hee, Kim Eung-soo, Ryu Hyun-kyung, Ryu Seung-beom, Yang Ik-joon
HEAVEN, TO THE LAND OF HAPPINESS (Hebeun, Haengbokeui Nararo)
avec Choi Min-sik, Park Hae-il, Young Yuh-jung, Lee El, Jo Han-chul, Im Sung-jae