Fils d'enseignants, il étudie les lettres, l'Art et l'Histoire à l'Université de Zurich. Il devient l'assistant de Leopold Lindtberg au théâtre de Zurich avant de s'orienter vers le cinéma. Il rejoint la section cinéma de l'école des beaux-arts de Zurich et enseigne à Berlin. Il signe plusieurs courts-métrages documentaires (Rondo, Ormenis) et réalise son premier long métrage Fluchtgefahr pour la télévision. Il accède à la notoriété avec La Barque est pleine, qui revient sur le sort réservé aux Juifs pendant la seconde guerre mondiale. Ce film qui réveille la mauvaise conscience suisse est suivi de Die Reise, biographie de Bernhardt Vesper, destin douloureux d'un fils de poète nazi dont la femme est devenue terroriste. Il s'écarte des sujets austères pour aborder avec Der Berg la vie simple des montagnards. Les Raisons du Cœur, son film le plus connu, évoque l'imposture d'une jeune femme peu avant la guerre de 14-18 qui désire changer de vie en s'installant en Inde. Élodie Bouchez y est remarquable. Très apprécié dans son pays, Imhoof mériterait une audience internationale plus importante.
FILMOGRAPHIE :
LES RAISONS
DU CŒUR
(1997)
1961 :
1963 :
1967 :
1968 :
1969 :
1971 :
1974 :
1977 :
1979 :
1981 :
1986 :
1990 :
1991 :
1997 :
2012 :
WEHE, WENN WIR LOSGELASSEN
PRINCESSE TUAMASI (Prinzessin Tuamasi)
HAPPY BIRTHDAY
RONDO
ORMENIS (Ormenis 199+69)
VOLKSMUND ou MAN IST, WAS MAN ISST
Longs métrages :
FLUCHTGEFAHR ou GRISAILLE (Fluchtgefahr), pour la TV
avec Wolfram Berger, Matthias Habich, Sigfrit Steiner, Hans Gaugler, Roger Jendly
LE DÉGEL (Tauwetter), pour la TV
avec Neils Arestrup, Arthur Brauss, Roger Jendly, Gila von Weitershausen
ISEWIXER
avec Uli Eicheberger, Jürgen Pruschansky, Paul Lohr, Ueli Beck
LA BARQUE EST PLEINE (Das Boot is voll)
avec Tina Engel, Hans Diehl, Curt Bois, Martin Walz, Renate Steiger, Gerd David
DIE REISE ou LE VOYAGE (Die Reise)
avec Markus Boysen, Corinna Kirchhoff, Claude-Olivier Rudolph, Alexander Mehner, Gero Preen
LA MONTAGNE (Der Berg)
avec Susanne Lothar, Mathias Grädinger, Peter Simonischek, Agnes Fink, Jürgen Cziesla
LE FILM DU CINÉMA SUISSE
LES RAISONS DU CŒUR (Flammen im Paradies)
avec Élodie Bouchez, Heinz Bühlmann, Laurent Grévill, Sylvie Testud, Bruno Todeschini
DES ABEILLES ET DES HOMMES (More than Honey), documentaire