Il débute au théâtre au milieu des années cinquante et se hisse rapidement parmi les plus importants metteurs en scène de la deuxième moitié du XXe siècle. Il obtient un succès considérable avec Divines paroles de Ramon Valle-Inclan dont il réalisera l'adaptation pour le cinéma en 1977. Il confirme avec Le Gatomaquia de Lope de Vega, Marat-Sade de Weiss et Triangle espagnol de Becky. Grâce à la STPC, union des travailleurs de la production cinématographique qui encourage la création de jeunes issus de la scène, de la littérature ou des arts visuels, il entame une carrière de cinéaste avec des films expérimentaux comme le moyen métrage Une âme pure, qui évoque la rivalité amoureuse de deux frères. Los Caifanes décrit la rencontre entre un couple de bourgeois aisés et une bande de jeunes voyous qui va leur faire partager une virée nocturne dans les bas-fonds de Mexico. Malgré l'audace des thèmes abordés, le film obtient un franc succès auprès de toutes les couches de la société mexicaine. Ibañez entame ensuite une série de films d'horreur avec Boris Karloff, La chambre de la terreur, Le peuple serpent, L'incroyable invasion et La Maison du mal qui sans être d'une grande originalité se montrent assez efficaces. Après une absence de sept ans, il revient avec l'adaptation de Paroles divines avec Silvia Pinal et À petits feux, description musicale du monde nocturne de Mexico. Son apport au cinéma reste assez modeste, sans comparaison avec son influence théâtrale.
Juan Ibañez est décédé à Mexico, le 12 septembre 2000.
FILMOGRAPHIE :
CAIFANES
(1966)
1966 :
1967 :
1968 :
1968 :
1968 :
1969 :
1970 :
1972 :
1977 :
1977 :
avec Enrique Rocha, Arabella Arbenz, Aldo Morante, Leonora Carrington, Dolores Linares
CAIFANES ou LES VOYOUS (Los Caifanes)
avec Enrique Alvarez Felix, Julissa, Sergio Jimenez, Oscar Chavez, Tamara Garina
LE GOLFE (El golfo), coréalisation Vicente Escriva
avec Raphael, Shirley Jones, Pedro Armendariz Jr, Hector Suarez, Patricia Moran
LA MAISON DU MAL (Serenata macabre), coréalisation Jack Hill
avec Boris Karloff, Julissa, Andrés Garcia, Beatriz Baz, Manuel Alvarado
LA CHAMBRE DE LA TERREUR (La Camara del Terror), coréalisation Jack Hill
avec Boris Karloff, Julissa, Carlos East, Isela Vega, Yerye Beirute, Eva Muller
LE PEUPLE SERPENT (La muerte viviente), coréalisation Jack Hill
avec Boris Karloff, Julissa, Carlos East, Rafael Bertrand, Yolanda Montes, Julia Marichal
L'INCROYABLE INVASION (Invasion siniestra), coréalisation Jack Hill
avec Boris Karloff, Enrique Guzman, Christa Linder, Maura Monti, Yerye Beirute
LE GÉNÉRAL (La generala)
avec Carlos Bracho, Maria Félix, Ernesto Gomez, Oscar Chavez, Ignacio Lopez Tarso
LES CAPRICES DE L'AGONIE (Los caprichos de la agonia), court métrage documentaire
PAROLES DIVINES (Divinas palabras)
avec Silvia Pinal, Mario Almada, Guillermo Orea, Martha Zabaleta, Martha Verduzzo
À PETITS FEUX (A fuego lento)
avec Oscar Chavez, Maria Victoria, Gilberto Perez Gallardo, Maria Safont, Valeria Pani