Il débute comme représentant de commerce avant de devenir directeur de théâtre. Il se rend à Hollywood où il passe à la réalisation dès 1921 (Get your Man). Il enchaîne film sur film dans tous les genres mais sans éclat notoire. Il signe cependant de bons westerns comme Les Loups de la Frontière, La Ruée sauvage avec un Gary Cooper débutant et La Toison d'Or. Il passe sans écueil la difficulté du parlant. Il se montre très à l'aise dans le domaine policier (Le Procès de Vivienne Ware, Sherlock Holmes, Témoin imprévu, Mary Burns la Fugitive) et réalise son meilleur film, Thomas Gardner, inspiré de la vie d'un magnat du Rail et incarné par Spencer Tracy en 1933. Thomas Gardner (The Power and the Glory) doit sans doute beaucoup au scénario de Preston Sturges, mais le talent de Howard permet de suivre ce film-enquête autour d'une personnalité complexe, le film préfigurant dans sa construction Citizen Kane. Ses comédies (Vanessa, Rendez-vous) sont appréciées à son époque. Il est également à noter que c'est en voyant Vivien Leigh dans L'Invincible Armada que David O'Selznik décide d'engager l'actrice pour le rôle de Scarlet O'Hara (et Laurence Olivier pour Rebecca). William K Howard, oublié après-guerre est incontestablement un cinéaste à redécouvrir.
William K. Howard est décédé à Hollywood, le 21 février 1954.
FILMOGRAPHIE :
THOMAS GARDNER
(1933)
MARY BURNS
LA FUGITIVE
(1935)
L'INVINCIBLE ARMADA
(1936)
1921 :
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1922 :
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1923 :
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1930 :
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1933 :
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1934 :
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1935 :
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1937 :
1939 :
1940 :
1941 :
1942 :
1943 :
1944 :
1945 :
avec Buck Jones, W.E. Lawrence, Beatrice Burnham, Helene Rosson, Paul Kamp
PLAY SQUARE
avec Johnnie Walker, Edna Murphy, Laura La Plante, Hayward Mack, Wilbur Higby
WHAT LOVE, WILL DO
avec Johnnie Walker, Edna Murphy, Barbara Tennant, Richard Tucker, Gl. Cavender
EXTRA ! EXTRA !
avec Johnnie Walker, Edna Murphy, Herschel Mayall, John Steppling, Th. von Eltz
DESERTED AT THE ALTAR
avec Tully Marshall, Bessie Love, William Scott, Barbara Tennant, Fred Kelsey
CAPTAIN FLY-BY-NIGHT
avec Johnnie Walker, Francis McDonald, Shannon Day, Eddie Gribbon, B. Wheeler
LUCKY DAN
avec Richard Talmadge, Dorothy Wood, George A. Williams, S.E. Jennings
THE FOURTH MUSKETEER
avec Johnnie Walker, Eileen Percy, Eddie Gribbon, William Scott, Edith Yorke
DANGER AHEAD
avec Richard Talmadge, Helene Rosson, David Kirby, Fred R. Stanton, J.P. Lockney
LET'S GO
avec Richard Talmadge, Eileen Percy, George Nichols, Tully Marshall, Bruce Gordon
LES LOUPS DE LA FRONTIÈRE (The Border Legion)
avec Antonio Moreno, Helene Chadwick, Rockliffe Fellowes, Charles Ogle, J. Corey
EAST OF BROADWAY
avec Owen Moore, Marguerite de Lamotte, Mary Carr, Eddie Gribbon, F McDonald
LA RUÉE SAUVAGE (The thundering Herd)
avec Jack Holt, Lois Wilson, Noah Beery, Gary Cooper, Charles Ogle, Tim McCoy
LA LOI DE L'OUEST (Code of the West)
avec Owen Moore, Constance Bennett, Mabel Ballin, Charles Ogle, George Bancroft
THE LIGHT OF WESTERN STARS
avec Jack Holt, Billie Dove, Noah Beery, Alma Bennett, George Nichols, W. Scott
RED DICE
avec Rod La Rocque, Marguerite de Lamotte, Ray Hallor, Gustav von Seyffertitz
LES FIANCÉES DU CÉLIBATAIRE (Bachelor Brides)
avec Rod La Rocque, Eulalie Jensen, George Nichols, Julia Faye, Elinor Fair
LE VOLCAN (Volcano)
avec Bebe Daniels, Ricardo Cortez, Wallace Beery, A. E. Carewe, Brandon Hurst
GIGOLO (Gigolo)
avec Rod La Rocque, Jobyna Ralston, Louise Dresser, Cyril Chadwick, G. Nichols
LA TOISON D'OR (White Gold)
avec George Bancroft, Jetta Goudal, Kenneth Thompson, George Nichols, Bob Perry
LE GRAND ÉVÉNEMENT (The Main Event)
avec Vera Reynolds, Rudolph Schildkraut, Julia Faye, Charles Delaney, R. Armstrong
A SHIP COMES IN
avec Rudolph Schildkraut, Louise Dresser, Milton Holmes, Linda Landi, L. Littlefield
PIRATE D'EAU DOUCE (The River Pirate)
avec Victor McLaglen, Lois Moran, Nick Stuart, Earle Foxe, Donald Crisp
LA CITÉ DU PÉCHÉ (Sin Town), coréalisation J. Gordon Cooper
avec Elinor Fair, Jack Oakie, Bob Perry, Ivan Lebedeff, Hugh Allan
CHRISTINA (Christina)
avec Janet Gaynor, Charles Morton, Rudolph Schildkraut, Lucy Doraine, H. Cording
THE VALIANT
avec Paul Muni, Marguerite Churchill, DeWitt Jennings, Edith Yorke, Henry Kolker
LOVE, LIVE AND LAUGH
avec George Jessel, Lila Lee, Henry Kolker, John Loder, David Rollins, D. Winslow
LES BONNES INTENTIONS (Good Intentions)
avec Marguerite Churchill, Edmund Lowe, Regis Toomey, Earle Foxe, Owen Davis Jr
SCOTLAND YARD (Scotland Yard)
avec Edmund Lowe, Joan Bennett, Donald Crisp, George Renavent, Lumsden Hare
DON'T BET ON WOMEN
avec Edmund Lowe, Jeanette MacDonald, Roland Young, JM. Kerrigan, Una Merkel
TRANSATLANTIQUE (Transatlantic)
avec Edmund Lowe, Lois Moran, John Halliday, Greta Nissen, Myrna Loy, Earle Fox
SURRENDER
avec Warner Baxter, Leila Hyams, Ralph Bellamy, C. Aubrey Smith, Alex. Kirkland
LE PROCÈS DE VIVIENNE WARE (Trial of Vivienne Ware)
avec Joan Bennett, Donald Cook, ZaSu Pitts, Lilian Bond, Alan Dinehart, R Gallagher
LA PREMIÈRE ANNÉE (The first Year)
avec Janet Gaynor, Charles Farrell, Minna Gombell, Dudley Digges, Henry Kolker
SHERLOCK HOLMES (Sherlock Holmes)
avec Clive Brook, Miriam Jordan, Reginald Owen, Herbert Mundin, Ernest Torrence
THOMAS GARDNER (The Power and the Glory)
avec Spencer Tracy, Coleen Moore, Ralph Morgan, Helen Vinson, Hery Kolker
THE SIDE OF HEAVEN
avec Lionel Barrymore, Fay Bainter, Mae Clarke, Una Merkel, Mary Carlisle
THE PRINCESS COMES ACROSS
avec Carole Lombard, Fred MacMurray, Douglass Dumbrille, Alison Skipworth
LE CHAT ET LE VIOLON (The Cat and the Fiddle)
avec Janette MacDonald, Ramon Novarro, Frank Morgan, Charles Butterworth
TÉMOIN IMPRÉVU (Evelyn prentice)
avec William Powell, Myrna Loy, Una Merkel, Rosalind Russell, Isabel Jewell
VANESSA (Vanessa, her love Story)
avec Helen Hayes, Robert Montgomery, Otto Kruger, May Robson, Lewis Stone
RENDEZ-VOUS (Rendez-vous)
avec William Powell, Rosalind Russell, Cesar Romero, Binnie Barnes, Lionel Atwill
MARY BURNS, LA FUGITIVE (Mary Burns, Fugitive)
avec Sylvia Sydney, Melvyn Douglas, ALan Baxter, Wallace Ford, Brian Donlevy
L'INVINCIBLE ARMADA (Fire over England)
avec Laurence Olivier, Vivien Leigh, Flora Robson, Raymond Massey, James Mason
MURDER ON DIAMOND ROW
avec Edmund Lowe, Sebastian Shaw, Ann Todd, Tamara Desni, Robert Newton
BACK DOOR TO HEAVEN
avec Wallace Ford, Aline MacMahon, Stuart Erwin, Patricia Ellis, Jimmy Lydon
MONEY AND THE WOMAN
avec Jeffrey Lynn, Brenda Marshall, John Litel, Lee Patrick, Henry O'Neill, H. Kolker
BULLETS FOR O'HARA
avec Joan Perry, Roger Pryor, Anthony Quinn, Dick Purcell, Hobart Bosworth
KLONDIKE FURY
avec Edmund Lowe, Lucile Fairbanks, William Henry, Ralph Morgan, Jean Brooks
JOHNNY LE VAGABOND (Johnny comes lately)
avec James Cagney, Grace George, Hattie McDaniel, Marjorie Main, Marjorie Lord
QUAND LES LUMIÈRES SE RALLUMENT (When the Lights go on again)
avec Jimmy Lydon, Barbara Belden, George Cleveland, Regis Toomey, D. Peterson
A GUY COULD CHANGE
avec Allan Lane, Jane Frazee, Twinkle Watts, Robert Blake, Wallace Ford