Cet Américain né en France un soir de Noël verra sa carrière partagée entre les deux côtés de l'Atlantique. Chef décorateur sur Un Acte d'Amour d'Anatole Litvak tourné en France avec Kirk Douglas et la jeune Brigitte Bardot, il devient l'assistant de Billy Wilder sur Ariane et de Vincente Minnelli sur Gigi. On le retrouve comme réalisateur de deuxième équipe de grosses machines hollywoodiennes comme La Terre des Pharaons de Howard Hawks, Salomon et la Reine de Saba de King Vidor, Le Roi des Rois et Les 55 Jours de Pékin de Nicholas Ray et Lawrence d'Arabie de David Lean. Cette caution de réalisateur hollywoodien lui permet de faire ses débuts de réalisateur en France avec D'où viens-tu Johnny ?, une production de Ray Ventura qui réunit pour la première fois en vedettes Johnny Hallyday et Sylvie Vartan. Ce western camarguais, au scénario bancal, filmé sans talent ni conviction constitue un aimable divertissement propre à satisfaire les fans des idoles. L'année suivante, il vient compléter le trio de réalisateurs de la superproduction La Fabuleuse Aventure de Marco Polo aux côtés de Denys de La Pattelière et Raoul Lévy. Le remplacement d'Alain Delon par Horst Buchholz confirme les doutes que l'on pouvait avoir d'une telle entreprise où on retrouve tout de même Anthony Quinn, Orson Welles et Omar Sharif. On ne revoit Noël Howard qu'au générique de productions européennes comme Custer l'Homme de l'Ouest de Robert Siodmak, le pilote de la série Voyage pour l'Inconnu en Angleterre ou comme scénariste de téléfilms français (Les Malheurs de la Comtesse de Bernard Deflandre, Entends-tu les chiens aboyer ? de François Reichenbach).
Noël Howard est décédé à Los Angeles, le 7 février 1987.
FILMOGRAPHIE :
D'OÙ VIENS-TU
JOHNNY ?
(1964)
1965 :
1968 :
avec Johnny Hallyday, Sylvie Vartan, Pierre Barouh, Fernand Sardou, André Pousse
LA FABULEUSE AVENTURE DE MARCO POLO, coréalisation D. de La Pattelière, Raoul Lévy
avec Horst Buchholz, Elsa Martinelli, Anthony Quinn, Robert Hossein, Orson Welles, Omar Sharif
VOYAGE POUR L'INCONNU (Journey to the Unknown, One on an Island), pour la TV
avec Brandon de Wilde, Joseph Cotten, Julie Harris, Carol Lynley, George Maharis