Après des cours à l'Actor's Studio et des débuts sur les planches off-Broadway, il débute au cinéma dans La Peur au Ventre de Stuart Heisler, en 1955. La même année, il tourne avec James Dean dans La Fureur de Vivre de Nicholas Ray qu'il retrouve dans Géant de George Stevens. Assimilé au mouvement des rebelles sans cause, il prend ses distances avec la production classique pour participer à l'expérience du cinéma underground. En 1969, il signe avec un budget modeste Easy Rider qui rencontre un succès considérable. Symbole d'un cinéma en liberté rempli de sexe, de drogue et de Harley Davidson, il devient rapidement un film culte. L'échec de The Last Movie l'éloigne de la réalisation. Il devient le porte-parole désespéré de l'Amérique Moderne dans L'Ami américain de Wenders ou Apocalypse Now. Out of the Blue, prolongement de cet état des lieux contestataires provoque un scandale à Cannes. Réalisateur à l'occasion (Colors, portrait sincère de deux flics incarnés par Sean Penn et Robert Duvall est une de ses plus belles réussites), il devient le méchant le plus sadique et le plus redoutable du nouveau cinéma américain (Blue Velvet de Lynch, Speed de De Bont, Red Rock West de Dahl) assumant sa réputation de mauvais garçon qui lui a toujours collé à la peau.
Dennis Hopper est décédé à Los Angeles, le 29 mai 2010.
FILMOGRAPHIE :
EASY RIDER
(1969)
1971 :
1980 :
1988 :
1989 :
1990 :
1994 :
avec Peter Fonda, Dennis Hopper, Jack Nicholson, Luana Anders, G. Fowler Jr
THE LAST MOVIE
avec Dennis Hopper, Steve Garcia, D. Gordon, Samuel Fuller, Dean Stockwell
GARÇONNE (Out of the Blue)
avec Linda Manz, Dennis Hopper, Sharon Farrell, Raymond Burr
COLORS (Colors)
avec Sean Penn, Robert Duvall, Maria Conchita Alonso, Randy Brooks, D. Cheadle
CATCH FIRE (Catch Fire)
avec Jodie Foster, Dean Stockwell, Bob Dylan, Vincent Price, Dennis Hopper
HOT SPOT (The Hot Spot)
avec Don Johnson, Virginia Madsen, Jennifer Connelly, W. Sadler, J. Hardin
L'ESCORTE INFERNALE (Chasers)
avec Tom Berenger, Erika Eleniak, William McNamara, Dennis Hopper, Dean Stockwell