Beau-frère du réalisateur Robert Hamer, James Holt, de son vrai nom, entre comme assistant monteur dans les studios de la Ealing en 1944. Il gravit peu à peu les échelons jusqu'à devenir monteur, producteur exécutif (le brillant documentaire Barbed Water sur les baleiniers) et réalisateur. Il connaît une bonne réputation grâce au montage de Mandy d'Alexander Mackendrick, L'Or en Barres et La Batailles des Sexes de Charles Crichton et surtout Samedi soir et dimanche matin de Karel Reisz. Les débuts du réalisateur sont marqués du sceau de la série B anglaise et Nowhere to go, en dépit de quelques maladresses, est un assez adroit suspense. Hurler de peur emprunte un scénario tarabiscoté (une fausse paralytique enquête sur un meurtre) et grâce à quelques effets angoissants permet à Seth Holt de se tailler une petite réputation. Hélas, il faudra vite déchanter et même si Confession à un cadavre (The Nanny), son film le plus connu, connaît un beau succès en raison de la présence de Bette Davis, les rares films de Holt prêtent plus à sourire qu'à s'angoisser. Il aurait pu faire une carrière plus prolifique à la télévision où il signe des épisodes de Destination Danger avec Patrick McGoohan, Espionnage et Cour Martiale avec Bradford Dillman et Peter Graves. Son dernier opus, Le Sang de la Momie, sera achevé après son décès par le producteur Michael Carreras.
Seth Holt est décédé à Londres, le 14 février 1971.
FILMOGRAPHIE :
CONFESSION
À UN CADAVRE
(1965)
1961 :
1962 :
1965 :
1967 :
1971 :
avec George Nader, Maggie Smith, Bernard Lee, Bessie Love, Geoffrey Keen
HURLER DE PEUR (Scream of Fear/Taste of Fear)
avec Christopher Lee, Susan Strasberg, Ronald Lewis, Ann Todd, John Serret
LA BLONDE DE LA STATION 6 (Station 6 Sahara)
avec Carroll Baker, Ian Bannen, Denholm Elliott, Peter Van Eyck, Mario Adorf
CONFESSION À UN CADAVRE (The Nanny)
avec Bette Davis, Wendy Craig, William Dix, Jill Bennett, James Villiers, Pamela Franklin
LE COUP DU LAPIN (Danger Route)
avec Richard Johnson, Carol Lynley, Barbara Bouchet, Sylvia Syms, Diana Dors
LE SANG DE LA MOMIE (Blood from the Mummy's Tomb), terminé par Michael Carreras
avec Andrew Keir, Valerie Leon, James Villiers, Hugh Burden, George Coulouris