Il étudie à l'université d'Idaho puis la littérature en Angleterre. Il réalise Privileged sur l'aristocratie anglaise en 1982. Réalisateur de comédies romantiques et sophistiquées, Il enchaîne avec Restless Natives, une comédie écossaise qui rappelle les réussistes d'Alexander Mackendrick. Revenu aux États-Unis, il se spécialise d'abord dans le mélodrame avec Some Girls et La Terre promise sur les désillusions de jeunes adultes. Avec son acteur fétiche Kevin Kline, il signe des comédies sympathiques comme Soapdish, Le Songe d'une nuit d'été, adaptation honnête de Shakespeare et Le Club des Empereurs qui se situe dans le domaine de la comédie scolaire entre Goodbye Mr Chips et Le Cercle des Poètes disparus. Son film le plus connu demeure Un beau Jour, une rencontre entre George Clooney et Michelle Pfeiffer entourée d'adorables mais fugueurs bambins. Mais Hoffman sait aussi surprendre avec un film d'époque soigné, Le Don du Roi où Robert Downey Jr interprète un médecin particulièrement émouvant. Gambit, nom d'une tactique aux échecs, malgré le scénario des frères Coen n'est guère convaincant.
FILMOGRAPHIE :
UN BEAU JOUR
(1996)
1985 :
1988 :
1988 :
1991 :
1994 :
1996 :
1999 :
2002 :
2005 :
2007 :
2010 :
2012 :
avec Imogen Stubbs, James Wilby, Michael Hoffman, Diana Katis, Victoria Studd
RESTLESS NATIVES (Restless Natives)
avec Vincent Friell, Joe Mullaney, Teri Lally, Ned Beatty, Bryan Forbes
SOME GIRLS (Some Girls)
avec Patrick Dempsey, Florinda Bolkan, Jennifer Connelly, Sheila Kelley, L. Kedrova
LA TERRE PROMISE (Promised Land)
avec Kiefer Sutherland, Meg Ryan, Jason Gedrick, Tracy Pollan, Googy Gress
SOAPDISH (Soapdish)
avec Sally Field, Kevin Kline, Robert Downey Jr, Cathy Moriarty, Elizabeth Shue, W. Goldberg
LE DON DU ROI (Restoration)
avec Robert Downey Jr, Sam Neill, David Thewlis, Meg Ryan, Hugh Grant, P. Walker
UN BEAU JOUR (One Fine Day)
avec Michelle Pfeiffer, George Clooney, Mae Whitman, Charles Durning, Robert Klein
LE SONGE D'UNE NUIT D'ÉTÉ (A Midsummer Night's Dream)
avec Kevin Kline, Michelle Pfeiffer, Rupert Everett, David Straithairn, Calista Flockhart, Ch. Bale
LE CLUB DES EMPEREURS (The Emperor's Club)
avec Kevin Kline, Steven Culp, Embeth Davidtz, Edward Herrmann, Emile Hirsch
GAME 6 (Game 6)
avec Michael Keaton, Catherine O'Hara, Griffin Dunne, Robert Downey Jr, Bebe Neuwirth
OUT OF THE BLUE, documentaire
TOLSTOÏ, LE DERNIER AUTOMNE (The Last Station)
avec Christopher Plummer, Hellen Mirren, James McAvoy, Paul Giamatti, Kerry Condon
GAMBIT, ARNAQUE À L'ANGLAISE (Gambit)
avec Colin Firth, Cameron Diaz, Alan Rickman, Stanley Tucci, Cloris Leachman, T. Courtenay