Il exerce divers petits métiers, se retrouve représentant en bacon mais s'oriente très vite vers le cinéma. Il étudie l'animation mais c'est dans le domaine réaliste qu'il fera ses premières armes comme scénariste. Il tourne en 1991 Méli-Mélo à Venise et obtient un succès considérable avec Les Virtuoses en 1995. Illustration d'un cinéma social qui traduit avec humour des situations difficiles, le film est annonciateur de tout un courant du jeune cinéma britannique qui obtient une audience importante (Full Monty de Cattaneo, Billie Elliott de Daldry). Ses réalisations suivantes ne confirme pas ce succès surprise. Little Voice, malgré la présence de Michael Caine et Brenda Brethyn est un échec public. Quant à Newcastle Boys, chronique autobiographique inspiré d'un roman de Jonathan Tulloch, il ne bénéficie que d'une sortie confidentielle. Pourtant, Herman, par le tact avec lequel il traite les problèmes quotidiens des Anglais mérite une plus grande attention.
FILMOGRAPHIE :
LES VIRTUOSES
(1995)
1995 :
1997 :
1999 :
2003 :
2008 :
avec Dudley Moore, Bryan Brown, Richard Griffiths, Patsy Kensit, Andreas Katsulas
LES VIRTUOSES (Brassed Off)
avec Pete Postlethwaite, Ewan McGregor, Tara Fitgerald, St. Tompkinson, JimCarter
LITTLE VOICE (Little Voice)
avec Michael Caine, Brenda Brethyn, Jane Horrocks, Ewan McGregor, Jim Broadbent
NEWCASTLE BOYS(Newcastle Boys / Purely Belter)
avec Chris Beattie, Greg McLane, Charlie Hardwick, Kevin Whately, Tim Healy
HOPE SPRINGS (Hope Springs)
avec Colin Firth, Heather Graham, Mary Steenburgen, Minnie Driver, Oliver Platt
THE BOY IN THE STRIPED PYJAMAS
avec David Thewlis, Vera Farmiga, Rupert Friend, Richard Johnson, Sheila Hancock