De son vrai nom Maxwell Perry Henzell, il suit sa scolarité à la Shrewsbury School et fait des études de cinéma à l'université McGill de Montréal. Il rentre en Jamaïque dans les années 1950 où il tournera plusieurs documentaires et des spots publicitaires. Il épouse en 1965 Sally Densham qui sera sa directrice artistique et la mère de ses trois enfants. En 1972, il entreprend une biographie du gangster du ghetto de Trenchtown Ivanhoe Martin, mieux connu sous le nom de Rhygin. Il confie la musique à Jimmy Cliff, ainsi que le rôle de Rhygin. Tout, tout de suite (The Harder they come) devient un objet-culte et l'une des premières productions autonome des Caraïbes. Il publie en 1982 le roman The Power Game qui connaît un beau succès. En revanche, la comédie musicale sur la vie de Marcus Garvey qu'il produit ne fait qu'une courte carrière à Kingston. Il publie La Canne (Cane), son deuxième roman en 2002. Les difficultés de production aura empêché Henzell de mener la carrière de cinéaste qu'il souhaitait. Trente ans après le début du tournage, No Place like home sort sur les écrans en 2006. Mais l'auteur décéde des suites d'un cancer la veille de la première et sans avoir pu mener à bien l'adaptation de son roman The Power Game qui aurait constitué sa trilogie jamaïcaine.
Perry Henzell est décédé à Treasure Beach (Saint Elizabeth), le 30 novembre 2006.
FILMOGRAPHIE :
TOUT, TOUT DE SUITE
(1972)
2006 :
avec Jimmy Cliff, Janet Bartley, Carl Bradshaw, Basil Keane, Ras Daniel Hartman
NO PLACE LIKE HOME (No Place like home)
avec Susan O'Meara, Carl Bradshaw, Countryman, P. J. Soles, Mel Richard, Grace Jones