Venu du théâtre après avoir fait ses classes à l'École Royal d'Art dramatique de Stockholm, il s'impose dans Roméo et Juliette. Il apparaît au cinéma dans Elle vint comme le vent de Hampe Faustman, Marianne d'Egil Holmden et Barrabas et Karin Mansdotter d'Alf Sjöberg. Jeune premier en vogue, il surprend en tournant et interprêtant à 26 ans Simon le Pêcheur, œuvre lyrique et sensuelle, proche du fantastique. Le Fils de la Nuit est un film noir bergmanien qui se déroule dans les quartiers underground de Stockholm. La petite Fée de Solbakken est une nouvelle version du roman à scandale de Bjornstjerne Bjornson, mais assez éloignée du modèle, ce qui lui vaudra des ennuis avec les héritiers du romancier. On y relève la présence d'Harriett Andersson et de Sven Nykvist à la photo. Appelé à Hollywood en 1960, il devient un acteur et réalisateur d'épisodes de séries comme Gunsmoke, Les Mystères de l'Ouest, Bonanza et Dallas. Dans le même temps, il connaît la renommée internationale avec le sulfureux Chance (comparé à Ville Portuaire de Bergman), qui suit le parcours d'une évadée d'un centre de redressement, qui à seize ans, devient la proie de pervers en tous genres. En 1976, il travaille à nouveau avec Ingmar Bergman sur la série télévisée La Conquête de l'Ouest, la Famille Macahan (rappellons que Bergman était contre toute attente un fan de la série Dallas). De retour en Suède en 1983, après une longue carrière US, il dirige Raskenstam, la tribu de Rask, basée sur l'histoire vraie, pendant la seconde guerre mondiale, de Gustaf Rask Eriksson qu'il interprète aux côtés d'Agnetha Fälskog, la chanteuse blonde du groupe Abba. Sa dernière grande composition est celle du peintre Anders Zorn dans une grande fresque télévisée qui sera réduite à deux heures pour une sortie en salle. Méconnu, Hellström est une personnalité influente du cinéma scandinave.
Gunnar Hellström est décédé à Stockholm, le 28 novembre 2001.
FILMOGRAPHIE :
SIMON LE PÊCHEUR
(1954)
1955 :
1956 :
1962 :
1968 :
1979 :
1980 :
1983 :
1994 :
avec Gunnar Hellström, Ann-Marie Gyllenspetz, Stig Jarrell, Einar Axelsson, Ake Grönberg
LE FILS DE LA NUIT (Nattbarn)
avec Gunnar Hellström, Harriet Andersson, Erik Strandmark, Nils Hallberg, Birgitta Olzon
LA PETITE FÉE DE SOLBAKKEN (Synnöve Solbakken)
avec Synnove Strigen, Malou Freden, Harriet Andersson, Leif Nilsson, Bengt Brunskog
CHANCE (Chans)
avec Lillevi Bergman, Gösta Ekman, Bertil Anderberg, Åke Fridell, Eivor Lanström
TUER EST LE NOM DU JEU (The Name of the Game is kill), pour la TV
avec Jack Lord, Tisha Sterling, Susan Strasberg, Collin Wilcox Paxton, Marc Desmond
LA FAMILLE MACAHAN (How the West was won), pour la TV
avec James Arness, Bruce Boxleitner, Kathryn Holcomb, Eva-Marie Saint, Richard Kiley
MARK, MON AMOUR (Mark, I love You), pour la TV
avec Kevin Dobson, Cassie Yates, James Whitmore, Dana Elcar, Molly Cheek
LA TRIBU DE RASK (Raskenstam)
avec Gunnar Hellström, Agnetha Fältskog, Lena, Harriett Andersson, Thomas Hellberg
ANDERS ZORN (Zorn)
avec Gunnar Hellström, Linda Kozlowski, Liv Ullmann, Stig Grybas, Rupert Frazer