Originaire d'une famille juive russe émigré aux États-Unis pour fuir les progroms, il exerce divers métiers avant d'écrire des pièces de théâtre. L'une d'elle, The Front Page, adapté par Lewis Milestone lui vaut d'être engagé comme scénariste. Très à l'aise dans le film de gangsters, il écrit deux classiques du genre : Les Nuits de Chicago de Joseph von Sternberg et Scarface d'Howard Hawks. Avec la complicité de Charles McArthur, il réalise deux œuvres noires poétiques et insolites : Crime sans Passion et Le Goujat. Auteur d'une dizaine de romans dont The Florentine Dagger, Hecht devient surtout célèbre comme redresseur de scénarios bancals. Sans toujours les signer, il collabore entre autres à Gilda, Le Procès Paradine, La Corde et bien sûr Autant en emporte le vent. Travaillant avec Henry King (Le Cygne noir), Alfred Hitchcock (Les Enchaînés), Henry Hathaway (Le Carrefour de la Mort) ou Howard Hawks (Chéri, je me sens rajeunir), il ne réalise que cinq films dont un curieux Angels over Broadway avec la débutante Rita Hayworth. Alors qu'il est le scénariste le mieux payé, il publie la satire Je hais les Acteurs qui lui vaudra quelques ennuis.
Ben Hech est décédé à Hollywood, le 18 avril 1964.
FILMOGRAPHIE :
ANGELS
OVER BROADWAY
(1940)
1935 :
1936 :
1936 :
1940 :
1946 :
1952 :
avec Claude Rains, Paula Trueman, Margo, Whitney Bourne, Charles Kennedy
LE GOUJAT (The Scoundrel)
avec Noel Coward, Julie Haydon, Stanley Ridges, Martha Sleeper, Hope Williams
ONCE IN THE BLUE MOON, coréalisation Charles McArthur
avec Jimmy Savo, Nikita Balieff, Cecilia Loftus, Whitney Bourne, Sandor Szabo
SOAK THE RICH, coréalisation Charles McArthur
avec Walter Connolly, Mary Taylor, John Howard, Alice D. Miller, Edwin Phillips
ANGELS OVER BROADWAY
avec Rita Hayworth, Douglas Fairbanks Jr, Thomas Mitchell, John Qualen, G. Watts
SPECTER OF THE ROSE
avec Judith Anderson, Michael Chekhov, Lionel Stander, Viola Essen, Ivan Kirov
JE HAIS LES ACTEURS (Actor's and Sin)
avec Edward G. Robinson, Eddie Albert, Marsha Hunt, Alan Reed, Dan O'Herlihy