Artiste polyvalent, il s'intéresse à l'astronomie à l'école, devient ingénieur et pilote, ce qui ne l'empêche pas de montrer de belles prédispositions pour les pîtreries. Il débute sur les ondes en 1922 avec des sketches comiques. Son personnage populaire d'étourdi ou de professeur chahuté fait une entrée au cinéma au moment du parlant. Il devient rapidement un comédien et auteur proléfique au sein des studios Elstree, puis Gainsborough et Ealing. Véritable comique de génie à l'instar d'un Fields, d'un Harold Lloyd ou des Marx Brothers, il est le véritable auteur de ses films, en écrit et met en scène soigneusement les gags, confiant la tâche de réalisateur à des maîtres d'œuvre au métier confirmé comme William Beaudine, Marcel Varnel ou Basil Dearden qu'il épaule pour ses trois derniers films. Parmi ses créations irrésistibles, on peut retenir le vicaire de Dandy Dick, les docteurs de Boys will be boys et Good Morning, Boys, le capitaine de Windbag the Sailor, le sergent de police de Ask a Policeman, le fantôme de The Ghost of St Michael's et surtout le chef de gare de Oh Mr Porter ! un sommet du burlesque à l'anglaise. Injustement oublié, Hay qui avait épousé Gladys Perkins en 1907 et eu trois enfants disparaît des écrans après la seconde guerre mondiale.
Will Hay est décédé à Chelsea, le 18 avril 1949.
FILMOGRAPHIE :
BLACK SHEEP
OF WHITEHALL
(1942)
1934 :
1935 :
1935 :
1936 :
1936 :
1937 :
1937 :
1938 :
1938 :
1938 :
1939 :
1939 :
1941 :
1942 :
1942 :
1943 :
THOSE WERE THE DAYS, réalisation Thomas Bentley
avec Will Hay, Iris Hoey, Angela Baddeley, Claud Allister, John Mills, Jane Carr
DANDY DICK (Dandy Dick), réalisation William Beaudine
avec Will Hay, Nancy Burne, Esmond Knight, Davy Burnaby, Syd Crossley
BOYS WILL BE BOYS, réalisation William Beaudine
avec Will Hay, Gordon Harker, Norma Varden, Davy Burnaby, Charles Farrell
WINDBAG THE SAILOR, réalisation William Beaudine
avec Will Hay, Moore Marriott, Graham Moffatt, Gina Malo, Norma Varden
WHERE THERE'S A WILL, réalisation William Beaudine
avec Will Hay, Gina Malo, Hartley Power, Graham Moffatt, Norma Varden
GOOD MORNING, BOYS, réalisation Marcel Varnel
avec Will Hay, Martita Hunt, Peter Gawthorne, Graham Moffatt, Fewlass Llewellyn
OH, MONSIEUR PORTER (Oh, Mr Porter !), réalisation Marcel Varnel
avec Will Hay, Moore Marriott, Graham Moffatt, Sebastian Smith, Agnes Lauchlan
OLD BONES OF THE RIVER, réalisation Marcel Varnel
avec Will Hay, Moore Marriott, Graham Moffatt, Robert Adams, Jack Livesey
HEY, HEY ! USA, réalisation Marcel Varnel
avec Will Hay, Edgar Kennedy, David Burns, Edward Ryan, Fred Duprez
CONVICT 99, réalisation Marcel Varnel
avec Will Hay, Moore Marriott, Graham Moffatt, Googie Withers, Basil Radford
ASK A POLICEMAN, réalisation Marcel Varnel
avec Will Hay, Graham Moffatt, Moore Marriott, Glennis Lorimer, Peter Gawthorne
WHERE'S THAT FIRE, réalisation Marcel Varnel
avec Will Hay, Moore Marriott, Graham Moffatt, Peter Gawthorne, H. McDermott
LE FANTÔME DE SAINT MICHEL (The Ghost of St Michael's), réalisation Marcel Varnel
avec Will Hay, Claude Hulbert, Charles Hawtrey, Raymond Huntley, Felix Aylmer
LE MOUTON NOIR DE WHITE HALL (Black Sheep of Whitehall), coréalisation Basil Dearden
avec Will Hay, George Formby, John Mills, Henry Hewitt, Felix Aylmer, Basil Sydney
THE GOOSE STEPS OUT, coréalisation Basil Dearden
avec Will Hay, Frank Pettingell, Julien Mitchell, Charles Hawtrey, Anne Firth
MY LEARNED FRIEND, coréalisation Basil Dearden
avec Will Hay, Claude Hulbert, Mervyn Johns, Laurence Hanray, Aubrey Mallalieu