Sa famille, composée de Rudall Sr et Adelina Hayward, acteurs et son frère Henry John, s'installe en Nouvelle-Zélande en 1905. Il fait ses études à la Wanganui Collegiate School puis à la Waihi School of Mines. Il travaille dans le cinéma en Australie sur certains films que Raymond Langford vient tourner en Nouvelle-Zélande. Il tourne pour 50 livres le court métrage The Broke from Freeman's Bay mais se voit affliger d'une amende d'une livre pour affichage sauvage. En 1922, il tourne le premier long métrage néo-zélandais My Lady of the Cave. Du propre aveu d'Hayward, l'histoire était assez grossière mais la photographie magnifique. Il épouse Hilda Moren qui lui enseigne le montage et le développement des films. Ensemble, ils tournent 23 comédies à deux bobines, interprétées par des acteurs amateurs locaux comme Tilly of Te Aroha, Hamilton's Hectic Husbands, A Daughter of Dunedid ou Natalie de Napier. Dans le même temps, le couple livre quelques films ambitieux comme Le Dernier Combat de Rewi qui rend hommage à un légendaire chef maori pendant la bataille d'Orakau. The Te Kooti Trail est le récit du pillage de Mill Farm tourné comme un western. La Cendrillon du Bush met en valeur Dale Austen, une miss locale. Hayward signe le premier film sonore On the Friendly Road avec une caméra sonore de sa fabrication et un preneur de son spécialisé dans la radio amateur puis une nouvelle version parlante du Dernier Combat de Rewi. Après la seconde guerre mondiale, il travaille en Angleterre et signe son film le plus réussi et connu, Olpi le Dauphin sur la gloire locale du port d'Hokianga à Opononi. Il consacre des années à réaliser des films pédagogiques et tourne en 16 mm son dernier film To Love a Maori en 1972. L'année suivante, il est honoré par la Reine de l'Ordre de l'Empire britannique. Véritable pionnier des Antipodes, Hayward succombe à une attaque cardiaque alors qu'il fait la promotion de sa dernière œuvre.
Rudall Hayward est décédé à Dunedin (Nouvelle-Zélande), le 29 mai 1974.
FILMOGRAPHIE :
THE TE KOOTI TRAIL
(1927)
1922 :
1925 :
1927 :
1928 :
1928 :
1928 :
1929 :
1929 :
1930 :
1930 :
1930 :
1936 :
1939 :
1948 :
1956 :
1972 :
MY LADY OF THE CAVE
avec Bob Ramsey, Hazel West
LE DERNIER COMBAT DE REWI (The Last Stand of Rewi)
avec Charles Alexis, Nola Casselli, Rewi Maniapoto, Wightman McCombe, Fred Mills, Hiti Paerata
LA PISTE DE TE KOOTI (The Te Kooti Trail)
avec Tina Hunt, Mary Kingi, Tom McDermott, Chief Te Pairi, Jean Guerrin, Patti Warbrick
LA CENDRILLON DU DÉSERT (The Bush Cinderella)
avec Dale Austen, Mae Bain, Walter Gray, Al Mack, Tony Firth, Allan Cornish
A DAUGHTER OF CHRISTCHURCH, court métrage
TILLE DE TE AROHA (Tilly of Te Aroha), court métrage
HAMILTON'S HECTIC HUSBANDS, court métrage
UNE FILLE DE DUNEDIN (A Daughter of Dunedin), court métrage
WINIFRED DE WANGANUI (Winifred of Wanganui), court métrage
NATALIE DE NAPIER (Natalie of Napier), court métrage
PATSY DE PALMERSTON (Patsy of Palmerston), court métrage
ON THE FRIENDLY ROAD
avec Colin Scrimgeour, John Emmett Michael Mackle
LE DERNIER COMBAT DE REWI (The Last Stand of Rewi)
avec Bernard Britain, Ramai Te Miha, Phoebe Clarke, A. J. C. Fisher, John Gordon
THE GOODWIN SANDS, court métrage
avec Joe Cunningham, Pamela Saxby, Kent Walton, Stewart MacPherson
OPO LE DAUPHIN (The Amazing Dolphin of Opononi), documentaire
TO LOVE A MAORI (To Love a Maori)
avec Val Irwin, Marie Searell, Sybil Locke, Desmond Locke, Toby Curtis