Fils d'un peintre verrier Fritz Haufler, il grandit avec sa mère divorcée à Monte Verita. Il commence comme peintre et parcourt l'Europe (il est membre du mouvement expressionniste Rouge-bleu) avant de s'orienter vers le cinéma comme acteur et réalisateur. Derrière la caméra, il entame au milieu des années trente, une collaboration fructueuse avec le scénariste Charles-Ferdinand Vaucher. Il accède à la célébrité avec ses adaptations de Charles-Ferdinand Ramuz, Le Règne de l'Esprit malin avec Michel Simon et Farinet ou L'Or dans la Montagne, interprété par Jean-Louis Barrault. Mais sa volonté affichée de sortir le cinéma suisse de l'ornière est contrariée par les difficultés de production malgré le succès public de Un Homme marche sous la Pluie et Les Gens qui passent. Dans les années cinquante, il devient une silhouette familière dans des rôles de grincheux comme dans Palace Hôtel de Leonard Steckel, Heidi de Luigi Comencini, Ça s'est passé en plein jour de Ladislao Varda et Barberousse dans un dyptique de Kurt Früh. Il parvient dans la décennie suivante à figurer dans des productions internationales comme Ville sans pitié de Gottfried Reinhardt aux côtés de Kirk Douglas, Le Procès d'Orson Welles, Le grand Retour d'Arthur Hiller auprès de Robert Taylor et Morituri de Bernhard Wicki avec Yul Brynner et Marlon Brando. Il multiplie ses activités au cabaret, au théâtre et à la télévision. Nourrissant d'autres ambitions, il tente d'imposer son vieux projet Der Strumme mais se heurte à des difficultés financières. Au bout de périodes de dépressions chroniques, il se donne la mort par pendaison, à l'âge de 55 ans.
Max Haufler est décédé à Zurich, le 25 juin 1965.
FILMOGRAPHIE :
FARINET ou L'OR
DANS LA MONTAGNE
(1939)
1937 :
1938 :
1939 :
1940 :
1941 :
1942 :
1943 :
1950 :
LA FAUTE DE L'ABBÉ MOURET
avec Heinrich Gretler, Alfred Rasser
LE RÈGNE DE L'ESPRIT MALIN
avec Heinrich Gretler, Michel Simon, Max Haufler, Walburga Gmür, Ch.-F. Vaucher
FARINET ou L'OR DANS LA MONTAGNE
avec Jean-Louis Barrault, Suzy Prim, Alexandre Rignault, André Alerme, Jim Gérald
UN HOMME MARCHE SOUS LA PLUIE (Ein Mann geht auf Reisen)
avec Heinrich Gretler
GOTHARDEXPRESS 41
avec Heinrich Gretler, Ettore Cella
L'IMPORTANT, ÉMILE, C'EST QU'ON PARLE (Emil, me mues halt rede mitenand !)
avec Emil HEgetschweller, Jakob Sulzer, Priscilla Degenmann, Hans Fehrmann, Walburga Gmür
LES GENS QUI PASSENT (Menschen, die vorüberziehen)
avec Adolf Manz, Marion Cherbullez, Therese Giehse, Max Werner Lenz, Otto Lehmann
LE FANTÔME D'ALLENWIL (Der Geist von Allenwil)
avec Walburga Gmür, Armin Schweizer, Lisa Burkhard, Schaggi Streuli, Hulda Meierhofer