Passionné de cinéma, il se rend aux USA où on lui confie la direction de téléfilms et de spots publicitaires. Spécialiste de la série B et des sequals, il utilise assez adroitement les thèmes hitchcockiens de l'enfermement (Prison), de l'ennemi invisible (Frontière interdite) ou du cauchemar (Le Cauchemar de Freddy) dans des films musclés et vigoureux. Sans grande originalité, ses réalisations ultérieures bénéfieront d'un budget confortable et de l'apport de vedettes : 58 Minutes pour vivre, deuxième volet des aventures de Bruce Willis et Cliffhanger, basé sur le suspense du vertige (encore un vieux thème de sir Alfred, mais la comparaison s'arrête là), bien servi par Sylvester Stallone. Marié à Geena Davis, il se met en tête d'en faire une femme d'action autoritaire et musclée, le résultat est affligeant (L'Île aux Pirates, Au-revoir, à jamais). Il revient à l'action classique avec Peur bleue, ressucée ridicule des Dents de la Mer et Driven. Le talent d'Harlin ne dure que par la confiance que semble lui vouer Hollywood. Dans les années 2000, il poursuit sa carrière à Hong-Kong.
FILMOGRAPHIE :
58 MINUTES
POUR VIVRE
(1990)
CLIFFHANGER
(1992)
1984 :
1986 :
1988 :
1990 :
1992 :
1992 :
1995 :
1996 :
1998 :
2000 :
2001 :
2003 :
2004 :
2006 :
2007 :
2009 :
2011 :
2013 :
2014 :
2016 :
2018 :
2019 :
2021 :
2023 :
2023 :
2024 :
FRONTIÈRE INTERDITE ou BORN AMERICAN (Jäätävä polte)
avec Mike Norris, Markku Blomqvist, David Coburn, Sari Havas, Renny Harlin
PRISON (Prison)
avec Viggo Mortenson, Lane Smith, Chelsea Field, Lincoln Kilpatrick
LE CAUCHEMAR DE FREDDY (Freddy 4 : the Freddy's Nightmare)
avec Robert Englund, Tuesday Knight, Ken Sagoes, Rodney Eastman, Brooke Bundy
58 MINUTES POUR VIVRE (Die Hard 2)
avec Bruce Willis, Bonnie Bedelia, Franco Nero, William Atherton, William Sadle
CLIFFHANGER. TRAQUE AU SOMMET (Cliffhanger)
avec Sylvester Stallone, John Lightgow, Michael Rooker, Janine Turner, Rex Linn
FORD FAIRLANE, ROCK'N ROLL DETECTIVE (The Adventures of Ford Fairlane)
avec Andrew Dice Clay, Priscilla Presley, Robert Englund, Wayne Newton
L'ÎLE AUX PIRATES (Cutthroat Island)
avec Geena Davis, Matthew Modine, Frank Langella, Maury Chaykin, Paul Dillon
AU-REVOIR À JAMAIS (The long Kiss Goodnight)
avec Geena Davis, Samuel L. Jackson, Brian Cox, David Morse, Yvonne Zima
PEUR BLEUE (Deep Blue Sea)
avec Thomas Jane, Saffron Burrows, LL. Cool J, Michael Rapaport, Aida Turturro
TRAX (T.R.A.X.), pour la TV
avec Martin Cummins, Kim Schraner
DRIVEN (Driven)
avec Sylvester Stallone, Burt Reynolds, Til Schweiger, Gina Gershon, Estella Warren
PROFESSION PROFILER (Mindhunters)
avec Val Kilmer, Kathryn Morris, Johnny Lee Miller, Will Kemp, LL Cool J
L'EXORCISTE AU COMMENCEMENT (Exorcist : the Beginning)
avec Stellan Skarsgard, James d'Arcy, Izabella Scorupco, Remy Sweeney, Ben Cross
LE PACTE DU SANG (The Covenant)
avec Steven Strait, Laura Ramsey, Taylor Kitsch, Sebastian Stan, Chace Crawford
CLEANER (Cleaner)
avec Samuel L. Jackson, Ed Harris, Eva Mendes, Keke Palmer, Luis Guzman, Robert Forster
SHOOT & RUNS (12 Rounds)
avec John Cena, Aidan Gillen, Ashley Scott, Steve Harris, Brian J. White, Taylor Cole
CINQ JOURS DE GUERRE (5 Days of War)
avec Rupert Friend, Emmanuelle Chriqui, Richard Coyle, Heather Graham, Rade Sherbedgia
DEVIL'S PASS (The Dyatlov Pass Incident)
avec Holly Goss, Matt Stokoe, Luke Albright, Gemma Atkinson, Ryan Hawley
LA LÉGENDE D'HERCULE (The Legend of Hercules)
avec Kellan Lutz, Gaia Weiss, Scott Adkins, Roxanne McKee, Liam Garrigan
LA FILATURE (Jue di tao wang)
avec Jackie Chan, Johnny Knoxville, Bingbing Fan, Eric Tsang, Eve Torres
LEGEND OF THE ANCIEN SWORD (Gu jian qi tan zhi liu yue zhao ming)
avec Leehom Wang, Victoria Song, Godfrey Gao, Archie Kao, Karena Ng
FUNERAL KILLERS (Chen mo de zheng ren)
avec Nick Cheung, Richie Jen, Zi Yang, Carlos Chan, Ma Shuliang, Clara Lee
CLASS REUNION 3 (Luokkakokous)
avec Sami Hedberg, Aku Hirviniemi, Jaajo Linnonmaa, Antti Luusuaniemi, Petti Sveholm
REFUGE (Refuge)
avec Aston McAuley, Jason Flemyng, Sophie Simnett, Raza Jaffey, Johanna Harlin
THE BRICKLAYER (The Bricklayer)
avec Aaron Eckhart, Nina Dobrev, Clifton Collins Jr, Tim Blake Nelson, Oliver Trevena
LES INTRUS (The Strangers, chapter 1)
avec Ryan Brown, Madelaine Petsch, Matus Lajcak, Olivia Kreutzova, Ben Cartwright