Fils du philosophe Goro Hani, il se s'oriente vers une carrière de journaliste. En 1950, il signe des documentaires pour Iwanami Productions. Ses courts métrages anti-confirmistes retiennent l'attention. Il signe son premier film, Les mauvais garçons en 1960. Il devient rapidement le représentant d'une Nouvelle Vague japonaise caractérisée par une grande liberté de ton et une approche quasi-documentaire. Elle et lui, un couple observé en gros plans et Premier amour version infernale, découverte de l'amour par deux adolescents sont à ce titre exemplaires par leurs innovations narratives. Il délaisse le cinéma après L'Horaire de la matinée, en 1972 pour se consacrer à l'enseignement et à la télévision. Il revient au cinéma en 1980 avec Histoires d'Afrique. Ses derniers documentaires témoignent de sa force et de son engagement (L'Ère de la folie nucléaire).
FILMOGRAPHIE :
ELLE ET LUI
(1963)
PREMIER AMOUR,
VERSION INFERNALE
(1968)
1953 :
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1954 :
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1958 :
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1962 :
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1983 :
1983 :
LA VILLE ET SES ÉGOÛTS (Machi to Gesui)
LA FÊTE DE LA NEIGE (Yuki matsuri)
VOTRE BIÈRE (Anata no Biiru)
LES ENFANTS DANS LA CLASSE (Kyoshitsu no kodomotachi)
L'ENSEIGNEMENT EN GROUPE (Guruppu no Shido)
LES ENFANTS QUI DESSINENT (Eokaku kodomotachi)
LA CHRONIQUE D'UN ZOO (Dobutsuen Nikki)
LE TEMPLE HORYUJI (Horyuji)
TOKYO 1958 (Tokyo 1958)
L'ÉCRIVAIN NAOYA SHIGA (Shiga Nayoa)
LES SECRETS DE L'ARTISAN (Nenrin no Himitsu)
Longs métrages :
LES MAUVAIS GARÇONS ( Furyo Shonen)
avec Yukio Yamada, Hirokazu Yoshitake, Koichiro Yamazaki, Masayuki Ito
PARADISO DELL'UOMO, documentaire, coréal. Giuliano Tomei
UNE VIE BIEN REMPLIE (Mitasareta Seikatsu)
avec Ineko Arima, Koshiro Harada, Takahiro Tamura, Yukari Ohba
ELLE ET LUI (Kanojo to Kare)
avec Sachiko Hadari, Eiji Okada, Kikuji Yamashita, Mariko Igarashi, Akio Hasegawa
LES ENFANTS MAIN DANS LA MAIN (Te o Tsunagu Kora)
BWANA TOSHI (Buwana Toshi no Uta)
avec Kiyoshi Atsumi, Hamisi Salehe, Tsutomu Shimomoto, Bibi Agnes, Gilba Haide
LA FIANCÉE DES ANDES (Andesu no Hanayome)
avec Sachiko Hidari, Ancermo Fukuda, Koji Takahashi, Don Mateo, Takeshi Hika
PREMIER AMOUR, VERSION INFERNALE (Hatsukoi Jigokuhen)
avec Haruo Asanu, Kimiko Ishii, Kuniko Ishii, Kazuko Fukuda, Ichiro Kimura
AIDO, L'ESCLAVE DE L'AMOUR (Aido)
avec Yuri Suemasa, Kenzo Kawarazaki, Kimiko Nukamura, Ruriko Tanuma
UNE GRANDE AVENTURE D'AMOUR (Koi no Daiboken)
MIO, LA CHANSON DE LA FÉE (Yosei no Uta)
avec Brigitte Fossey
L'HORAIRE DE LA MATINÉE (Gozenchu no Jikanwari)
HISTOIRE AFRICAINE (Afurika Monogatari)
avec James Stewart, Eleonora Vallone, Philip Sayer, Kathy, Heekura Simba
PROPHÉTIE (Yogen), moyen métrage documentaire
L'ÈRE DE LA FOLIE NUCLÉAIRE (Rekishi : Kaku Kyoran no Jidai), documentaire
UN PAYS CÉLÈBRE ET MAGIQUE : TOKYO DISNEYLAND
(Yumei to Maho no Kuni : Tokyo Disunerando), documentaire