Entré à la télévision dans les années 70, il cumule les prix pour des émissions variées, de séries à succès comme EZ Streets, de comédies comme Un tandem de choc ou City, de drames comme Family Law, Associées pour la loi, et de séries comme Nos meilleures années, La Loi de Los Angeles, The Tracey Ullman Show, The Black Donnellys. Il travaille comme scénariste pour Clint Eastwood en adaptant des nouvelles de F.X. Toole qui donneront l'argument de Million Dollar Baby. L'année suivante, il écrit, produit et réalise Collision, comédie dramatique mêlant des personnages de toute origine dans le style de Short Cuts d'Altman. Il obtient dès son premier essai derrière la caméra l'oscar du meilleur film en 2006. Il poursuit une brillante carrière de scénariste variant les ambiances en retrouvant Eastwood pour La Mémoire de nos Pères et Lettres d'Iwo Jima, en adaptant Ian Fleming pour Casino Royale de Martin Campbell (peut-être le meilleur James Bond), Richard A. Clarke pour Against all Enemies et Bart Baker pour Honeymoon with Harry. Curieusement, il se contente d'un copier-coller de Pour Elle de Fred Cavayé pour son adaptation Les Trois Prochains Jours.
FILMOGRAPHIE :
COLLISION
(2005)
2005 :
2007 :
2010 :
2014 :
avec Lucas Nathan, Ben Good
COLLISION (Crash)
avec Sandra Bullock, Don Cheadle, Matt Dillon, Brendan Fraser, Ryan Phillippe
DANS LA VALLÉE D'ELAH (In the Valley of Elah)
avec Tommy Lee Jones, Charlize Theron, Josh Brolin, Susan Sarandon, Jason Patric
LES TROIS PROCHAINS JOURS (The Next Three Days)
avec Russell Crowe, Elizabeth Banks, Liam Neeson, Olivia Wilde, Moran Atias
PUZZLE (Third Person)
avec Liam Neeson, Mila Kunis, Adrien Brody, Kim Basinger, Maria Bello