Il fait ses débuts à la télévision et remarqué par Robert Redford réalise le documentaire Broken Treaty at Battle Mountain. Partagé entre télévision et cinéma, il signe surtout des thrillers où il se montre un réalisateur sans originalité mais solide et efficace (Une Question de Foi, Rage). Plus ambitieux, il dessine les coins sombres de l'âme humaine à partir de Waterland, où un professeur décide de livrer les confidences de son enfance et L'Incomprise, révolte d'une femme effacée qui devient une dangereuse criminelle. Plus troublant encore est Losing Isaiah, où une mère black (Halle Berry) accros au crack abandonne son enfant adopté par une blanche (Jessica Lange). Dix ans plus tard les deux femmes vont s'affronter. Homegrown prenant prétexte d'un crime crapuleux est une description réussis des milieux de cultivateurs de Californie. Sous un abord fantastique, La Porte de l'Au-delà aborde la frontière entre la vie et la mort, avec un bouleversant Jack Palance. Gyllenhaal qui assure des séries plaisantes et sans ambitions pour la télévision (Homicide avec Daniel Baldwin, Famille d'Espions avec Lesley Ann Warren, The Shield) trace une voie curieuse au cinéma, sombre et passionnante.
FILMOGRAPHIE :
WATERLAND
(1992)
LOSING ISAIAH
(1995)
1979 :
1985 :
1991 :
1992 :
1993 :
1995 :
2012 :
2016 :
1987 :
1988 :
1988:
1990 :
1996 :
1998 :
1998 :
1999 :
2001 :
2001 :
2002 :
2003 :
2006 :
2011 :
2013 :
avec Robert Redford
LE CHAMPION (Rodeo Champ/The Champion), courts métrages
avec Guy Boyd, Hersha Parady, Marte Post
LA CAVALE IMPOSSIBLE (Certain Fury)
avec Tatum O'Neal, Nicholas Campbell, George Murdock, Moses Gunn, P. Fonda
RAGE (Paris Trout)
avec Dennis Hopper, Barbara Hershey, Ed Harris, Ray McKinnon, Tina Lifford
WATERLAND (Waterland)
avec Jeremy Irons, Sinead Cusack, John Heard, Cara Buono, Pete Pothlewaite
L'INCOMPRISE (A Dangerous Woman)
avec Debra Winger, Barbara Hershey, Gabriel Byrne, David Strathairn, Chloe Webb
LOSING ISAIAH, LES CHEMINS DE L'AMOUR (Losing Isaiah)
avec Jessica Lange, Halle Berry, David Strathairn, Samuel L. Jackson, C. Gooding Jr
GRASSROOTS (Grassroots)
avec Jason Biggs, Joel David Moore, Lauren Ambrose, Cobie Smulders, Tom Arnold
SO B. IT
avec Alfre Woodard, Jacinda Barrett, Cloris Leachman, Dash Mihok, John Heard
Pour la télévision :
RAPT (The Abduction of Kari Swenson)
avec Geoffrey Blake, Michael Bowen, Ronny Cox, Dorothy Fielding, Tracy Pollan
UNE QUESTION DE FOI (Leap of Faith)
avec Anne Archer, Sam Neill, Louis Giambalvo, Norman Parker, Elizabeth Ruscio
AU NOM DE LA FOI (Promised a Miracle)
avec Judge Reinhold, Rosanna Arquette, Walter Addison, Gary Bayer, Tom Bower
LE CAS MORRISON/L'EMPREINTE DE LA FOLIE (A Killing in a small Town)
avec Barbara Hershey, Brian Dennehy, Norman Bennett, James Black, Rodger Boyce
SHATTERED MIND
avec Heather Locklear, François Chau, John Walter Davis, Brad Fisher, Maggie Gyllenhaal
THE PATRON SAINT OF LIARS
avec Dana Delany, Ellen Burstyn, Sada Thompson, Clancy Brown, John Putch
HOMEGROWN (Homegrown)
avec John Lithgow, Hank Azaria, Kelly Lynch, Billy Bob Thornton, Ryan Phillippe
RÉSURRECTION (Resurrection)
avec Dana Delany, Brenda Fricker, Nick Chindlund, Rita Moreno, Matthew Glave
THE WARDEN
avec Ally Sheedy, Lindsay Crouse, Sam Robards, Robert Gossett, Ron Rifkin
WARDEN OF RED ROCK
avec James Caan, David Carradine, Brian Dennehy, Jim Beaver
LA PORTE DE L'AU-DELÀ (Living with the Dead)
avec Jack Palance, Mary Steenburgen, Michael Moriarty, Ted Danson, Queen Latifah
SOUS HAUTE TENSION (Time Bomb)
avec David Arquette, Angela Bassett, Fajer Al-Kaisi, Robert Bockstael, Larry Day
MANCHILD (Manchild)
avec John Corbett, James Purefoy, Kevin Smith, Paula Marshall, Lauren Hutton
LE COMBAT DE MA FILLE (Girl Fight)
avec Anne Heche, Jodelle Ferland, James Tupper, Tess Atkins, Keely Purvis
CONDAMNÉS AU SILENCE (An Amish Murder)
avec Neve Campbell, Noam Jenkins, Jilon Van Over, Christian Campbell, Alec McClure