Il fait des études d'art graphique à l'école supérieure des arts appliqués de Berne. Il monte son propre studio de graphisme et de photographie et réalise plusieurs courts métrages expérimentaux. Cinéaste indépendant, il aborde le documentaire et parcourt l'Amérique latine, signant Bananera Libertad et La Voix du Peuple au Pérou, Terra Roubada, Vozes da Alma et Terre promise au Brésil, Xunan au Mexique. Son premier film de fiction, L'Extradition s'attache au cas historique du révolutionnaire russe, Sergei Nietschaiev qui fut extradé au profit du gouvernement tsariste par la Suisse en échange d'un contrat commercial. Petite congélation même en été montre quatre jeunes entrer dans le cercle infernal de la délinquance et la toxicomanie. Gunten revient à ses premières amours en signant Le Quatrième Roi, un film d'animation qui n'est pas sans rappeler le cinéma de Lotte Reiniger. En 1989, il obtient sa plus grande audience avec Pestalozzis Berg, évocation du grand pédagogue suisse Johan Pestalozzi, interprété par Gian Maria Volonte et une période de sa vie où il enseigne aux enfants pauvres de Romandie dans une couvent désaffecté. Engagé, le cinéaste occupe plusieurs fonctions dans sa ville de Berne.
FILMOGRAPHIE :
LA MONTAGNE
DE PESTALOZZI
(1989)
1971 :
1974 :
1977 :
1978 :
1980 :
1981 :
1983 :
1983 :
1984 :
1986 :
1989 :
1993 :
1996 :
2005 :
BANANERA LIBERTAD (Bananera Libertad), documentaire
L'EXTRADITION (Die Auslieferung)
avec Roger Jendly, Anne Wiazemsky, William Jacques, Claude Yersin, Silvia Jost
LA VOIX DU PEUPLE (Die Stimme des Volkes/El Grito del Pueblo), documentaire
PETITE CONGÉLATION MÊME EN ÉTÉ (Kleine frieren auch im Sommer)
avec Verena Reichhardt, Lorenz Hugener, Esther Gemsch, Heinz Sommer, Silvia Jost
TERRE VOLÉE (Geraubte Erde/Terra Roubada), documentaire
JUSQU'À CE QUE LA VIE NOUS SÉPARE (Bis das Leben uns scheidet), pour la TV
avec Silvia Jost, Roger Jendly, Mirjam Massara, Claudine Rajchman, Don Balmer, Julia Friedli
XUNAN (Xunan, Mutter der Lakandonen), documentaire
LE QUATRIÈME ROI (Der vierte König), film d'animation
L'HISTOIRE DE ROGER (Em Roger si Gschicht), pour la TV
avec Roger Jendly, Silvia Jost, François Simon, Stanislav Zimmermann, Monika Baumgartner
LES VOIX DE L'ÂME (Stimmen der Seele/Vozes da Alma), documentaire
LA MONTAGNE DE PESTALOZZI (Pestalozzis Berg)
avec Gian Maria Volonte, Rolf Hoppe, Heidi Züger, Michael Gwisdek, Corinna Harfouch
TERRE PROMISE (Terra Prometida), documentaire
ILS NOUS APPENNENT À ÊTRE HEUREUX (They teach us how to be happy), documentaire
DANS LA VIE ET AU-DELÀ DE LA VIE (Im Leben und über das Leben hinaus), documentaire