Il étudie le français et l'islandais à Reykjavik avant de s'orienter vers le cinéma. Diplômé de la National Film School de Londres, il débute par des téléfilms et des films populaires. Son premier essai, adapté d'un roman de Indridi Thorsteinsson, Land and Sons situe son action dans les années 30, dans une vallée reculée du nord de l'île. Réalisateur influent, il est avec Fridrik Thor Fridriksson celui qui pose les bases d'un cinéma jusqu'alors inexistant, au début des années 80. Outlaw inspirée par le personnage du viking Gisli Sursson et ses proches liés par un pacte de sang, est un mélange de fantastique et de violence guerrière. Il obtient un gros succès populaire avec En Haut, fable surnaturelle sur la guerre des sexes et road-movie musical dont il écrit une suite, vingt ans plus tard, In tune with the Time. Son film le plus percutant est Sables d'or, une comédie politique où la découverte d'un gisement d'or sur les côtes d'Islande aiguise les appétits d'une petite communauté et d'émissaires de l'OTAN. La Danse montre une jeune fille partagée entre un amour romantique et un mariage de raison dans une île isolée en 1913. Le Rire de la Mouette relate la montée du féminisme dans l'immédiat après-guerre et en parallèle l'émancipation de l'Islande par rapport au Danemark dans la même période. Il devient le directeur de la BIL, la fédération des artistes islandais.
FILMOGRAPHIE :
LA DANSE
(1998)
1981 :
1982 :
1984 :
1990 :
1998 :
1998 :
2001 :
2004 :
2013 :
avec Sigurdur Sigurjönsson, Jonas Tryggvason, Jon Sigurbjörnsson, Gudny Ragnarsdottir
OUTLAW, LA SAGA DES GISLI (Utlaginn)
avec Arnar Jonsson, Thrainn Karlsson Tinna Gunlaugsdottir, Kristjan J. Jonsson
EN HAUT / ON TOP (Med allt a hreinu)
avec Asgeir Oskarsson, Egill Olafsson, Jakob Magnusson, Tomas Tomasson, Ragnhildur Gisladottir
SABLES D'OR (Gullsandur / Golden Sands)
avec Bjorgvin Halldorsson Helgi, Edda Björgvinsdottir, Palmi Gestsson
LE DRAGON DE LA MER (Sea Dragon), pour la TV
avec Graham McGrath, Bernard Latham, Janek Lesniak, Baard Owe, Oystein Wilk
HERBERGI 6 (Herbergi 6), pour la TV
avec Johann Johannsson, Katia M. Thorgeirsdottir, Arnar Jonsson
LA DANSE (Dansinn / The Dance)
avec Gunnar Helgason, Palina Jonsdottir, Baldur T. Hreinsson, Dofri Hermannsson
LE RIRE DE LA MOUETTE (Mavahlatur / The Seagull's Laughter)
avec Margret Vilhjalmsdottir, Ugla Egillsdottir, Heino Ferch, Gudnason Snær Hilmir
À L'AVANCE / IN TUNE WITH THE TIME (I takt vio timann)
avec Thordur Arnason, Helga Jonsdottir, Ragnhildur Gisladottir, Andrea Gylfadottir
SPOOKS AND SPIRIT (Ofeigur gengur aftur)
avec Ilmur Kristjandottir, Gisli örn Gardarsson, Halldora Geirhardsdottir, Sigurdur Sigurjonsson