Après des études universitaires à Georgetown, Thomas S. Gries, de son vrai nom, trouve un boulot de reporter à Chicago. Agent auprès du producteur Stanley Kramer, il débute à la télévision au début des années 50. Il écrit, réalise et produit plusieurs séries à succès (The Westerner, Mission Impossible). Après trois essais pour le grand écran sorti dans l'anonymat en raison de son faible budget, il obtient un énorme succès en 1968 avec Will Penny le Solitaire, balade nostalgique sur un cowboy vieillissant. L'année suivante, il fait scandale avec Les Cent Fusils, western hyper-violent et surtout liaison inhabituelle entre un Noir (Jim Brown) et une Blanche (Raquel Welch). S'il ne sort jamais de la série B, Gries se montre un cinéaste solide qu'il dirige à nouveau Charlton Heston dans Le Maître des Îles ou Charles Bronson dans L'Évadé et Le Solitaire de Fort Humbolt. Dérangeant, il retrace les crimes de Charles Manson dans Helter Skelter pour la télévision. Son dernier coup d'éclat est The Greatest, la biographie de Cassius Clay-Muhammed Ali interprété par lui-même, transformé en combat pour la dignité des Afro-américains. Il est victime d'une attaque cérébrale à l'issue d'un match de tennis.
Tom Gries est décédé à Pacific Palisades (Californie), le 3 janvier 1977.
FILMOGRAPHIE :
LES CENT FUSILS
(1969)
L'ÉVADÉ
(1974)
1955 :
1958 :
1968 :
1969 :
1969 :
1970 :
1970 :
1972 :
1972 :
1973 :
1973 :
1974 :
1974 :
1975 :
1976 :
1977 :
avec Sonny Tufts, Mary Munday, Tom Monroe, Rosalind Hayes, Don Blackman
HELL'S HORIZON
avec John Ireland, Marla English, Bill Williams, Hugh Beaumont, Larry Pennell
GIRLS IN THE WOODS
avec Forrest Tucker, Margaret Hayes, Barton McLane, Murvyn Vye, Diana Francis
WILL PENNY LE SOLITAIRE (Will Penny)
avec Charlton Heston, Joan Hackett, Donald Pleasence, Lee Majors, Bruce Dern
LES CENT FUSILS (100 Rifles)
avec Jim Brown, Raquel Welch, Burt Reynolds, Fernando Lamas, Dan O'Herlihy
NUMBER ONE (Number One)
avec Charlton Heston, Jessica Walter, Bruce Dern, John Randolph, Diana Muldaur
LE MAÎTRE DES ÎLES (The Hawaiians)
avec Charlton Heston, Geraldine Chaplin, Tina Chen, John Phillip Law, Don Knight
FOOLS (Fools)
avec Jason Robards, Katharine Ross, Roy Jenson, Scott Hylands, Mark Bramhall
JOURNEY THROUGH ROSEBUD
avec Robert Forster, Kristoffer Tabori, Victoria Racimo, Roy Jenson, Wright King
LA CORRUPTION, L'ORDRE ET LA VIOLENCE (The Glass House)
avec Vic Morrow, Clu Gulager, Billy Dee Williams, Kr. Tabori, Dean Jagger, A. Alda
THE CONNECTION, pour la TV
avec Charles Durning, Ronny Cox, Zohra Lampert, Dennis Cole, Heather McRae
LADY ICE (Lady Ice)
avec Donald Sutherland, Jennifer O'Neill, Robert Duvall, Patrick Magee, Jon Cypher
THE HEALERS, pour la TV
avec John Forsythe, Pat Harrington, Katherine Woodville, Season Hubley, J. McIntire
L'ÉVADÉ (Breakout)
avec Charles Bronson, Robert Duvall, Jill Ireland, Randy Quaid, Sheree North
LE SOLITAIRE DE FORT HUMBOLT (Breakheart Pass)
avec Charles Bronson, Ben Johnson, Richard Crenna, Jill Ireland, Charles Durning
MASSACRE À HOLLYWOOD (Helter Skelter), pour la TV
avec Steve Railsback, George DiCenzo, Nancy Wolfe, Marilyn Burns, Christina Hart
THE GREATEST (The Greatest)
avec Cassius Clay (Muhammad Ali), Ernest Borgnine, Sally Bondi, Richard Gullage