Après des études secondaires à Brest et à Dinan, il part pour Paris, au début des années vingt pour étudier la musique avec Vincent d'Indy (il se souviendra de sa formation musicale pour signer la musique du 6 Juin à l'Aube). Après son service militaire, il commence à travailler comme opérateur, monteur et enfin réalisateur. De 1923 à 1926, il réalise 18 films documentaires de courts ou moyens métrages, souvent regroupés. Sa première fiction, Maldonne remonte à 1927. Malgré un scénario ahurissant (un noble vagabond reconquiert son patrimoine pour le dilapider ensuite et partir avec une bohémienne), Grémillon recherche l'authenticité. L'incompréhension des producteurs, son approche documentaire, ses idées politiques proches du parti communiste sont autant de barrages à une grande carrière de cinéaste, expliquant le qualificatif de cinéaste maudit attribué à Grémillon. Pourtant, même dans ses films les plus commerciaux (Dainah la Métisse, L'Étrange Monsieur Victor, Gueule d'Amour), il recherche avant tout à décrire une réalité sociale plutôt que les conflits humains. Son œuvre est constamment redécouverte et on y dénombre de nombreux chefs-d'œuvres : Remorques sur le monde maritime, Lumière d'été, son plus beau film, Le Ciel est à vous, à la gloire de l'entreprise humaine, Pattes blanches au climat poétique. Tous ont connu l'échec et font cependant partie du patrimoine du cinéma français. Sa vision du tragique quotidien est portée par un beau lyrisme.
Jean Grémillon est décédé à Paris, le 25 novembre 1959.
FILMOGRAPHIE :
GUEULE D'AMOUR
(1937)
L'ETRANGE M. VICTOR
(1938)
LUMIÈRE D'ÉTÉ
(1942)
L'AMOUR D'UNE FEMME
(1953)
1923 :
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1924 :
1924 :
1924 :
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1925 :
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1926 :
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1927 :
1928 :
1928 :
1932 :
1933 :
1951 :
1952 :
1952 :
1954 :
1955 :
1956 :
1928 :
1929 :
1930 :
1931 :
1932 :
1934 :
1935 :
1935 :
1936 :
1937 :
1938 :
1941 :
1942 :
1943 :
1945 :
1948 :
1950 :
1953 :
1958 :
LE REVÊTEMENT DES ROUTES
CHARTRES
LE ROULEMENT À BILLES
PHOTOGÉNIE MÉCANIQUE
LES PARFUMS
FABRICATIONS
U FIL À L'AIGUILLE
LA BIÈRE
LA NAISSANCE DES CIGOGNES
L'ÉLECTRIFICATION DE LA LIGNE PARIS-VIERZON
ACTÉRIES DE LA MARINE ET D'HOMÉCOURT
L'AUVERGNE
LA VIE DES TRAVAILLEURS ITALIENS EN FRANCE
LA CROISIÈRE DE L'ATALANTE
UN TOUR AU LARGE
GRATUITÉS
BOBS
LE PETIT BABOUIN
avec Raymond Cordy, Gabielle Fontan
GONZAGUE ou L'ACCORDEUR
avec Julien Carette, Germaine Aussey, Charles Deschamps, Adrien Le Gallo
LES DÉSASTRES DE LA GUERRE, coréalisation Pierre Kast, gravures de Goya
ALCHIMIE
ASTROLOGIE OU LE MIROIR DE LA VIE
AU CŒUR DE L'ÎLE DE FRANCE
LA MAISON AUX IMAGES
HAUTE LISSE
Moyens et longs métrages :
MALDONE
avec Charles Dullin, Annabella, Marcelle Dullin, André Bacqué, Roger Karl
GARDIENS DE PHARE
avec Genica Athanasiou, Gabrielle Fontan, Geymond Vital, Fromet
LA PETITE LISE
avec Nadia Sibirskaia, Pierre Alcover, Bertheau, Mihahulesco, Raymond Cordy
DAÏNAH LA MÉTISSE
avec Laurence Clavius, Charles Vanel, Habib Benglia, Gaston Dubosc
POUR UN SOU D'AMOUR
avec André Baugé, Raymond Cordy, Josselyne Gaël, Charles Deschamps
LA DOLOROSA
avec Rosita Diaz, Agustin Godoy, Pilar Garcia, Eva Lopez, Anselmo Fernandez
VALSE ROYALE
avec Renée Saint-Cyr, Mila Parély, Henri Garat, Christian Gérard, Adrien Le Gallo
CENTINELA, ALERTA!
avec Mario Pacheco, Ana Maria Custodio, J. Luis Saenz de Heredia, Pablo Hidalgo
PATTES DE MOUCHES
avec Renée Saint-Cyr, Claude May, Mila Parély, Pierre Brasseur, Ch. Deschamps
GUEULE D'AMOUR
avec Jean Gabin, Mireille Balin, René Lefèvre, M. Deval, J. Aymé, Henri Poupon
L'ÉTRANGE MONSIEUR VICTOR
avec Raimu, Pierre Blanchar, Madeleine Renaud, Georges Flament, Viviane Romance
REMORQUES
avec Jean Gabin, Michèle Morgan, Fernand Ledoux, Charles Blavette, Nane German
LUMIÈRE D'ÉTÉ
avec Georges Marchal, Madeleine Renaud, Pierre Brasseur, M. Robinson, J. Marken
LE CIEL EST À VOUS
avec Charles Vanel, Madeleine Renaud, Jean Debucourt, Léonce Corne, R. Vernay
LE 6 JUIN À L'AUBE, moyen-métrage
PATTES BLANCHES
avec Suzy Delair, Paul Bernard, Michel Bouquet, Fernand Ledoux, Arlette Thomas
L'ÉTRANGE MADAME X
avec Michèle Morgan, Henri Vidal, Maurice Escande, Arlette Thomas, R. Lessaffre
L'AMOUR D'UNE FEMME
avec Micheline Presle, Massimo Girotti, Gaby Morlay, Julien Carette, Paolo Stoppa
ANDRÉ MASSON ET LES QUATRE ÉLÉMENTS, documentaire