Elle suit des études universitaires d'anglais à Groningen puis d'art dramatique et de cinéma à Amsterdam. Diplômée en 1976, elle signe son premier film, Le Silence autour de Christine M. en 1982. Elle confirme ses qualités d'observations de la vie et ses prises de positions dans Miroirs brisés et The Last island. En 1995, elle obtient l'oscar du meilleur film étranger avec Antonia et ses Filles, une fresque familiale sur quatre générations de femmes en lutte. Elle poursuit une carrière internationale en adaptant Virginia Woolf avec Mrs Dalloway avec Vanessa Redgrave et Vladimir Nabokov avec La Défense Loujine avec John Turturro et Emily Watson. Elle tourne Carolina aux USA, portrait d'une adolescente au charme ravageur puis retourne en Angleterre tourner Barry avec Rachel Weisz, un projet finalement abandonné. Dans la tourmente décrit la vie dans les goulags sous Staline à traves le destin d'un professeur de littérature.
FILMOGRAPHIE :
LA DÉFENSE LOUJINE
(2000)
1984 :
1990 :
1994 :
1997 :
2000 :
2003 :
2009 :
avec Edda Barends, Nelly Frijda, Henriette Tol, Eddie Brugman, Cox Habbema
LES MIROIRS BRISÉS (Gebroken spiegels)
avec Lineke Rijxman, Henriette Tol, Coby Stunnenberg, Edda Barends, Carla Hardy
THE LAST ISLAND (The Last Island)
avec Kenneth Colley, Patricia Hayes, Paul Freeman, Shelagh McLeod, Ian Tracey
ANTONIA ET SES FILLES (Antonia's Line)
avec Willeke van Ammelroy, Els Dottermans, Veerle van Overloop, Dora der Groen
MRS DALLOWAY (Virginia Woolf's Mrs Dalloway)
avec Vanessa Redgrave, Rupert Graves, Alan Cox, Natascha McElhone, M. Kitchen
LA DÉFENSE LOUJINE (The Luzhin Defense)
avec John Turturro, Emily Watson, Stuart Wilson, Ch. Thompson, Geraldine James
CAROLINA (Carolina)
avec Julia Stiles, Alessandro Nivola, Shirley MacLaine, Randy Quaid, Mika Boorem
DANS LA TOURMENTE (Within the Whirlwind)
avec Pam Ferris, Emily Watson, Ian Hart, Ben Miller, Monica Dolan