Il débute comme journaliste et écrit des scénarios dès l'âge de 20 ans. Parmi la quarantaine de films qu'il a écrit, on peut retenir Scaramouche, Le Jardin d'Allah et Mare Nostrum de Rex Ingram, Bluff de Sam Wood, L'Orchidée sauvage de Sidney Franklin et surtout Freaks de Tod Browning. Il passe à la réalisation avec la série des Docteur Gillespie avec Lionel Barrymore, ersatz de son fameux Docteur Kildare qu'il créa en 1938. Si le réalisateur n'est pas à la hauteur du scénariste, il signe un honnête film de prison, Johnny Holiday avec William Bendix et un bon film d'aventures, Ten Tall Men où Burt Lancaster reprend le personnage romantique du légionnaire dans le Rif. Il passe à la production au milieu des années cinquante en montant des classiques de Stuart Heisler, La Peur au ventre et Le Justicier solitaire ou de John Ford, L'Homme qui tua Liberty Valance qu'il a co-écrit avec James Warner Bellah. Il se retire du cinéma en 1962 après ce beau succès.
Willis Goldbeck est décédé à New York, le 17 septembre 1979.
FILMOGRAPHIE :
TROIS HOMMES
EN BLANC
(1944)
1943 :
1944 :
1944 :
1945 :
1945 :
1947 :
1947 :
1950 :
1951 :
avec Lionel Barrymore, Van Johnson, Susan Peters, Richard Quine, Alma Kruger
DR GILLEPSIE'S CRIMINAL'S CASE
avec Lionel Barrymore, Van Johnson, Keye Luke, Alma Kruger, Nat Pendleton, Donna Reed
RATIONING
avec Wallace Beery, Marjorie Main, Donald Meek, Dorothy Morris, Howard Freeman
TROIS HOMMES EN BLANC (Three Men in White)
avec Lionel Barrymore, Van Johnson, Marilyn Maxwell, Ava Gardner, Keye Luke
ENTRE DEUX FEMMES (Between two Women)
avec Van Johnson, Lionel Barrymore, Gloria DeHaven, Keenan Wynn, Keye Luke
SHE WENT TO RACES
avec Frances Gilford, James Craig, Ava Gardner, Edmund Gwenn, Sig Ruman, R. Owen
L'AMOUR SOURIT À ANDY HARDY (Love laughs at Andy Hardy)
avec Mickey Rooney, Sara Haden, Lewis Stone, Bonita Granville, Fay Holden, Lina Romay
DARK DELUSION ou CYNTHIA'S SECRET
avec Lionel Barrymore, James Craig, Lucille Bremer, Jayne Meadows, Warner Anderson
LA PRISON DE LA LIBERTÉ (Johnny Holiday)
avec William Bendix, Stanley Clements, Hoagy Carmichael, Allen Martin Jr, Herbert Newcomb
TEN TALL MEN
avec Burt Lancaster, Jody Lawrance, Gilbert Roland, Kieron Moore, George Tobias