Il obtient en 1954 une maîtrise à la faculté des lettres de l'université de Montréal, enseigne la philosophie et le français et publie des recueils de poèmes (Carton Pâte, Les Pavés Secs, C'est la chaude loi des hommes). Il entre à l'Office national du film et signe des courts métrages documentaires souvent en coréalisation (Georges Dufaux pour Les Dieux et Quelques Arpents de Neige, Jean Rouch pour Rose et Landry). Il poursuit parallèlement une carrière de romancier à succès (L'Aquarium, Salut Galarneau, Une histoire américaine). Il réalise son premier long métrage de fiction, YUL 871. Ce film prend pour point de départ la recherche par un ingénieur français interprété par Charles Denner de ses parents à Montréal. Tourné en noir et blanc dans des décors naturels (à l'exception d'une armurerie et d'un stand de tir), cette ballade initiatique s'efforce de rendre compte de la société québécoise. Kid Sentiment est un mélange habile de documentaire et de fiction prenant pour prétexte un tournage de films sur la jeunesse. IXE-13, son film le plus connu est un pastiche politico-policier sous forme de comédie musicale interprétée par le collectif Les Cyniques. La Gammick est un thriller opposant un petit membre de la pègre de Montréal à la puissante mafia américaine. L'analyse sociologique s'impose à nouveau au récit. Ses documentaires sont des constats impitoyables sur la situation politique du Québec (Le Sort de l'Amérique, Le Mouton noir, Traitre ou Patriote). Romancier, essayiste, cinéaste, Godbout est une des personnalités les plus importantes du cinéma et de la littérature québécoise. Il publie des critiques, travaille pour la radio et la télévision et comme éditeur pour les éditions Boréal.
FILMOGRAPHIE :
IXE- 13
(1972)
ALIAS WILL JAMES
(1988)
1960 :
1961 :
1961 :
1962 :
1962 :
1962 :
1963 :
1964 :
1964 :
1964 :
1964 :
1967 :
1970 :
1974 :
1975 :
1977 :
1979 :
1979 :
1981 :
1982 :
1985 :
1990 :
2000 :
1966 :
1968 :
1972 :
1975 :
1976 :
1978 :
1983 :
1987 :
1988 :
1990 :
1992 :
1996 :
1998 :
2000 :
2008 :
À SAINT-HENRI LE CINQ SEPTEMBRE, coréalisation Hubert Aquin
LES DIEUX, coréalisation Georges Dufaux
LES ADMINISTRATEURS, coréalisation Fernand Dansereau
POUR QUELQUES ARPENTS DE NEIGE, coréalisation Georges Dufaux
L'ÉCOLE DES PEINTRES
JACQUES DE TONNANCOUR, UNE INTERVIEW
ROSE ET LANDRY, coréalisation Jean Rouch
PAUL-ÉMILE BORDUAS 1905-1960
LE MONDE VA NOUS PRENDRE POUR DES SAUVAGES, coréalisation Françoise Bujold
HUIT TÉMOINS
FABIENNE SANS SON JULES
avec Pauline Julien, Patrick Straram
VIVRE SA VILLE
LES VRAIS COUSINS
LES TROUBBES DE JOHNNY
AIMEZ-VOUS LES CHIENS ? , moyen métrage
ARSENAL ou LE COMMERCE DES ARMES, moyen métrage
FEU L'OBJECTIVITÉ
DEUX ÉPISODES DANS LA VIE D'HUBERT AQUIN, moyen métrage
DISTORSIONS, moyen métrage
UN MONOLOGUE NORD-SUD, moyen métrage
QUÉBEC SOFT ou LA MUSIQUE ADOUCIT LES MŒURS
POUR L'AMOUR DU STRESS, moyen métrage
ANNE HÉBERT, moyen métrage pour la TV
Longs métrages :
YUL 871
avec Charles Denner, Andrée Lachapelle, Francine Landry, Paul Buissonneau, Jean Lapointe
KID SENTIMENT
avec François Jasmin, Michèle Mercure, Andrée Cousineau, Franàois Guy, Jacques Languirand
IXE-13
avec Louise Forestier, André Dubois, Serge Grenier, Marc Laurendeau, Carole Laure
LA GAMMICK
avec Marc Legault, Dorothée Berryman, Gilbert Chénier, André Guy, Pierre Gobeil
L'INVASION 1975-1975, documentaire
DERRIÈRE L'IMAGE, documentaire pour la TV
COMME EN CALIFORNIE, documentaire
EN DERNIER RECOURS, documentaire
ALIAS WILL JAMES, documentaire
L'AFFAIRE NORMAN WILLIAM, documentaire
LE MOUTON NOIR, documentaire
LE SORT DE L'AMÉRIQUE, documentaire
L'INVENTION DU STRESS, documentaire
TRAÎTRE OU PATRIOTE, documentaire
DERRIÈRE LA TOILE, coréalisation Florian Sauvageau