Après avoir appris son métier sur le tas, il débute comme réalisateur en 1960. Spécialiste des comédies populaires, il met en scène toute une génération de comiques dans des films un peu plus écrits que ses contemporains Jean Laviron ou Pierre Chevalier. Le tandem Francis Blanche-Darry Cowl donnent lieu à quelques variations sur Les Pique-Assiettes, Les Livreurs et Les Bricoleurs. Mais c'est sa rencontre avec Louis De Funès pour un sketch des Veinards qui va être déterminante pour la carrière de Girault. Commencée avec Pouic-Pouic et Faites sauter la Banque, sa collaboration avec l'acteur va connaître un véritable triomphe avec la série du Gendarme de Saint-Tropez. Rôle idéal pour le comique, ce personnage du Gendarme râleur, exubérant, ignoble avec ses subalternes et rampant devant ses supérieurs donnera lieu à cinq autres aventures de moins en moins bonnes qualités mais obtenant le même succès. Les autres comédies de Jean Girault ne sont pas des modèles de finesse (Le Concierge, L'Horoscope, Le Permis de Conduire), mais qu'importe ! Fidèle jusqu'au bout, De Funès fera appel à lui pour coréaliser L'Avare en 1980 et fera un tabac avec La Soupe aux Choux, pourtant bien éloigné du livre de René Fallet. Le Gendarme et les Gendarmettes, dernier opus de la série sera interrompu par la mort de Girault et terminé par son assistant Tony Aboyantz.
Jean Girault est décédé à Paris, le 20 septembre 1982.
FILMOGRAPHIE :
LE GENDARME
SE MARIE
(1967)
L'ANNÉE SAINTE
(1975)
LA SOUPE AUX CHOUX
(1981)
1960 :
1961 :
1962 :
1962 :
1963 :
1963 :
1964 :
1964 :
1966 :
1966 :
1967 :
1967 :
1968 :
1969 :
1970 :
1970 :
1971 :
1972 :
1973 :
1973 :
1974 :
1974 :
1975 :
1975 :
1977 :
1978 :
1978 :
1979 :
1981 :
1982 :
avec Francis Blanche, Darry-Cowl, Pierre Dac, Gérard Séty, Bétarice Altariba
LES MOUTONS DE PANURGE
avec Darry-Cowl, Pascale Roberts, Jean Piat, Elena Cardy
LES LIVREURS
avec Francis Blanche, Darry-Cowl, Jean Le Poulain, Claire Maurier, Robert Dalban
LES BRICOLEURS
avec Francis Blanche, Darry-Cowl, Clément Harari, Daniel Ceccaldi, Mario David
LES VEINARDS, coréalisation Jack Pinoteau, Philippe de Broca
avec Francis Blanche, Louis De Funès, Daniel Ceccaldi, Darry-Cowl, Pierre Mondy
POUIC-POUIC
avec Louis De Funès, Jacqueline Maillan, Mireille Darc, Ph. Nicaud, Guy Tréjean
FAITES SAUTER LA BANQUE
avec Louis De Funès, Jean-Pierre Marielle, Yvonne Clech, M. Tureau, J. Lefebvre
LE GENDARME DE SAINT-TROPEZ
avec Louis De Funès, Michel Galabru, Claude Piéplu, Jean Lefebvre, Geneviève Grad
LES GORILLES
avec Francis Blanche, Darry-Cowl, Maria Pacome, Pierre Doris, Patricia Viterbo
LE GENDARME À NEW YORK
avec Louis De Funès, Michel Galabru, Ch. Marin, Michel Modo, G. Grosso, M. Pisu
MONSIEUR LE PRÉSIDENT-DIRECTEUR-GÉNÉRAL
avec Pierre Mondy, Michel Galabru, Jacqueline Maillan, Claude Rich, Daniel Ceccaldi
LES GRANDES VACANCES
avec Louis De Funès, Olivier De Funès, Maurice Risch, Cl. Gensac, Martine Kelly
UN DRÔLE DE COLONEL
avec Jean Yanne, Michel Galabru, J. Lefebvre, Maria Pacome, Pascale Roberts
LE GENDARME SE MARIE
avec Louis De Funès, Claude Gensac, M. Galabru, G. Grad, J. Lefebvre, Ch. Marin
LA MAISON DE CAMPAGNE
avec Jean Richard, Danielle Darrieux, André Luguet, Denise Grey, Xavier Gélin
LE GENDARME EN BALADE
avec Louis De Funès, M. Galabru, J. Lefebvre, Ch. Marin, C. Gensac, Fr. Rumilly
LE JUGE
avec Robert Hossein, Pierre Perret, Xavier Gélin, Silvia Monti, Paola Barboni
JO
avec Louis De Funès, Bernard Blier, Claude Gensac, Ch. Muller, Michel Galabru
LES CHARLOTS FONT L'ESPAGNE
avec Les Charlots, Katia Tchenko, Jacques Legras, Yves Barsacq, Fr. Cadet
LE CONCIERGE
avec Bernard Le Coq, Jean Carmet, Alice Sapritch, Maria Mauban, Maureen Kerwin
LE PERMIS DE CONDUIRE
avec Louis Velle, Pascale Roberts, Maurice Biraud, Jacques Jouanneau, RobertCastel
DEUX GRANDES FILLES DANS UN PYJAMA
avec Philippe Nicaud, Michel Galabru, Jean Lefebvre, Jacques Jouanneau, M. Grant
LES MURS ONT DES OREILLES
avec Louis Velle, Chantal Nobel, Martine Sarcey, Jacques Marin, Christine Fabréga
L'ANNÉE SAINTE
avec Jean Gabin, Jean-Claude Brialy, Danielle Darrieux
L'INTRÉPIDE
avec Louis Velle, Claudine Auger, Roger Hanin, Yves Barsacq, Jacques Legras
LE MILLE-PATTES FAIT DES CLAQUETTES
avec Pierre Tornade, Francis Perrin, Claude Piéplu, Roger Mirmont, J-J Moreau
L'HOROSCOPE
avec Michel Galabru, Evelyne Buyle, Claude Rollet, Yves Barsacq, Alice Sapritch
LE GENDARME ET LES EXTRA-TERRESTRES
avec Louis De Funès, Michel Galabru, Jacques François, Maurice Risch, M. Modo
L'AVARE, coréalisation Louis De Funès
avec Louis De Funès, Michel Galabru, Claude Gensac, Bernard Menez, Anne Caudry
LA SOUPE AUX CHOUX
avec Louis De Funès, Jacques Villeret, Jean Carmet, Christine Dejoux, Cl. Gensac
LE GENDARME ET LES GENDARMETTES, coréalisation Tony Aboyantz
avec Louis De Funès, Babette, Michel Galabru, Maurice Risch, Christian Marin