Après des études littéraires, il rentre à l'IDHEC en section réalisation et prises de vues. Il expose ses photographies et enseigne à l'Université de Paris. Il réalise son premier film Printemps de square en 1978 et travaille sur la photographie d'Histoire d'Adrien de Jean-Pierre Denis, caméra d'or 1980. Directeur de la photo de René Allio, Bergala et Limosin (Faux fuyants), il signe ses propres documentaires inspirés du cinéma direct. Amour Rue de Lappe suit 3 couples dans Paris, Question d'identité évoque l'émigration en banlieue. Et la Vie s'attaque aux problèmes des industries condamnées dans les grandes métropoles comme Marseille, Genève ou Charleroi. Il connaît la consécration avec Grands comme le monde, témoignage au quotidien de jeunes de Gennevilliers dans une école réputée difficile. Gheerbrant assume sa subjectivité en "engageant son propre regard et ses propres questionnements" selon Le Perron. Filmant caméra au poing, il propose un regard humain et souvent poignant sur des sujets aussi difficiles à traiter que le cancer chez les enfants dans La Vie est immense et pleine de dangers, la civilisation du tourisme estival avec un regard tendre et ironique dans Voyage à la mer et le génocide rwandais dans Après, un voyage dans le Rwanda. Digne successeur de Johan van der Keuken, ce cinéaste singulier apporte un regard différent sans manichéisme sur le monde moderne.
FILMOGRAPHIE :
ET LA VIE
(1990)
1984 :
1985 :
1986 :
1990 :
1992 :
1995 :
1998 :
2001 :
2002 :
2009 :
2014 :
2017 :
2021 :
2022 :
AMOUR RUE DE LAPPE
QUESTION D'IDENTITÉ, moyen métrage
HISTOIRE DE PAROLE, court métrage
ET LA VIE
UNE FÊTE FORAINE
LA VIE EST IMMENSE ET PLEINE DE DANGERS
GRANDS COMME LE MONDE
LE VOYAGE À LA MER
APRÈS - UN VOYAGE DANS LE RWANDA
LA RÉPUBLIQUE MARSEILLE : réunion de 7 courts métrages
La Totalité du Monde, Les Quais, L'Harmonie, Les Femmes de la Cité Saint-Louis,
Le Centre des Rosiers, Marseille dans ses replis, La République
ON A GRÈVÉ
MALLÉ EN SON EXIL
AVANT QUE LE CIEL N'APPARAISSE
LA COLLINE, coréalisation Lina Tsrimova