Installé en Europe avec ses parents en 1932, il est collégien en Belgique puis universitaire à Grenoble où il étudie le théâtre et la littérature. Venu à Paris, il assiste Henri Langlois à la Cinémathèque française à partir de 1950. Revenu en Iran, il tourne en 1958 l'un des premiers films néoréalistes du cinéma iranien, Au sud de la ville qui décrit la pauvreté de la classe ouvrière à Téhéran. Interdit par la censure du Shah et détruit, le film ne sort qu'en 1963 dans une version fortement modifiée. Il vient cependant de poser les bases d'une nouvelle vague iranienne hors des circuits commerciaux illustrée par Ebrahim Golestan et Fereydoun Rahnema. Il fait néanmoins une concession au cinéma d'exploitation avec Qui est la mariée ? une comédie sans grand relief. En 1964, il produit et réalise La Nuit du Bosu, basé sur un conte des Mille et une Nuits transposé dans le monde contemporain. Cette comédie noire raconte comment des passeurs tentent de dissimuler le corps d'un bossu mort. Ghaffari travaille pour la télévision iranienne où il tourne plusieurs documentaires institutionnels comme Le Nouvel An à Téhéran, Golfe persique ou Huile et Vie. Il fonde le festival des arts de Shiraz qu'il inaugure en 1966. Ses activités télévisuelles s'achèvent en 1977. Peu avant, il a sorti son dernier film Le Canon porté inspiré de contes folkloriques autour d'un falconet, petit canon monté sur un chameau. Il ne peut terminer Le Loueur interrompu par la Révolution iranienne. Ghaffari s'exile à Paris où il travaille comme critique de cinéma dans les revues L'Âge du Cinéma et Positif.
Farrokh Ghaffari est décédé à Paris, le 17 décembre 2006.
FILMOGRAPHIE :
AU SUD DE LA VILLE
(1958)
1960 :
1961 :
1962 :
1963 :
1963 :
1965 :
1975 :
1979 :
avec Fakhri Khoorvash, Farhang Amiri, Ebrahim Bagheri, Farhad Emmad, Leyli Sorush
QUI EST LA MARIÉE ? (Arus Kodumeh ?)
avec Tahmineh, Hamid Chanbari, Ashraf Kashan, Esmat Safavi, Farideh Nasiri, Salman Venus
NOUVEL AN À TÉHÉRAN (Simane Tehran Norouzeman), pour la TV
GOLFE PERSIQUE (Daryaye Pars), pour la TV
HUILE ET VIE (Zendegi Naft), pour la TV
MINISTÈRE DE L'INDUSTRIE ET DES MINES (Vezarat Sanaye Va Maaden), pour la TV
LA NUIT DU BOSSU (Shabe Quzi)
avec Pari Saberi, Khosrow Sahami, Mohammad Ali Keshaarz, Farhang Amiri, Farrokh Ghaffary
LE CANON PORTÉ (Zanbourak)
avec Parviz Sayyad, Poori Banaie, Shahnaz Tehrani, Nowzar Azadi, Sadegh Bahrami
LE LOUEUR ou RENT MAN (Mard-e Kerayei), inachevé