De son vrai nom Lucien Ginzburg, il se destine à la peinture avant d'écrire des chansons pour les autres (Ph. Clay, Salvador) puis pour lui-même. La provocation et l'anticonformisme de son personnage ne laisse pas indifférent. En outre, son talent d'auteur est indéniable (La Chanson des Feuilles Mortes, La Javanaise, L'eau à la bouche). Il débute au cinéma en 1959 et s'illustre dans quelques péplums en Italie. Le couple Serge Gainsbourg-Jane Birkin est réuni pour la première fois dans Slogan de Pierre Grimblat puis dans Les Chemins de Katmandou de Cayatte. Il signe sa première réalisation en 1975 : Je t'aime moi non plus traite d'érotisme, de sexualité et même d'homosexualité. L'audace et la passion sont désormais les caractéristiques de Gainsbourg-cinéaste avec une adaptation torride de Simenon, Équateur, tourné au Congo dans des conditions difficiles. Le film connaît quelques problèmes avec la censure. Si sa carrière de chanteur est au zénith (Élisa, Love on the Beat, Lemon Incest), devenant le plus important compositeur de son époque (pour Adjani, Vanessa Paradis ou Birkin), il n'en est pas de même pour le réalisateur qui ne connaît qu'un succès d'estime, par des inconditionnels séduit par son dandysme. Charlotte for ever est un cri d'amour pour sa fille complaisant et scabreux. Stan the Flasher, au climat malsain permet à Claude Berri de faire une composition saisissante. Poète moderne, déchiré et narcissique, il laisse par ses quatre films un goût d'inachevé, son adoration pour Poe et Prévert aurait dû lui offrir le statut d'auteur qu'il n'a pas eu. Gainsbourg a également beaucoup travaillé pour la publicité.
Serge Gainsbourg est décédé à Paris, le 2 mars 1991.
FILMOGRAPHIE :
JE T'AIME,
MOI NON PLUS
(1975)
1983 :
1986 :
1990 :
avec Jane Birkin, Joe Dallessandro, Hugues Quester, Michel Blanc, Gérard Depardieu
ÉQUATEUR
avec Francis Huster, Barbara Sukowa, R. Kolldehoff, Jean Bouise, Julien Guiomar, R. Blanche
CHARLOTTE FOR EVER
avec Charlotte Gainsbourg, Serge Gainsbourg, Roland Dubillard, Roland Bertin
STAN THE FLASHER
avec Claude Berri, Aurore Clément, Daniel Duval, Richard Bohringer, Lucie Cabaris