Après de brillantes études, il débute comme journaliste et publie plusieurs nouvelles. Ses activités sont interrompues par la seconde guerre mondiale. Fuller sert dans la 1ère division d'infanterie qui lui inspirera The Big Red One. Ensuite, il sert de nègre à divers écrivains et scénaristes avant de passer lu-même à la mise en scène en 1949 avec un western J'ai tué Jesse James. Ses films suivants se caractérisent par un style expressionniste, voire même baroque et l'ambiguïté des thèmes qu'il aborde. Cinéaste controversé, certains lui attribuent une idéologie fascisante marquée par l'exaltation de la violence (Le Démon des Eaux troubles, Quarante Tueurs, Les Bas-Fonds de New York), du militarisme (Baïonnettes au canon, Les Maraudeurs attaquent), de l'anticommunisme (Le Port de la Drogue) et du racisme (La Maison de Bambou, China Gate). D'autres prétendent que les thèmes abordés dans ces films sont poussés à leur paroxysme pour en dégager l'aspect négarif. Quoi qu'il en soit, l'œuvre de Fuller, profondément américaine est l'une des plus importantes d'Hollywood. Maniant la caméra comme un bazooka, il insuffle une puissance à ses récits d'aventures ou à ses drames (Shock Corridor, sur l'univers de la folie, son meilleur film) qu'il est l'objet d'un véritable culte en Europe où il tourne ses derniers films (Les Voleurs de la Nuit, Sans Espoir de Retour). Fuller apparaît dans Pierrot le Fou de Godard, L'ami américain et L'état des choses de Wenders.
Samuel Fuller est décédé à Los Angeles, le 30 octobre 1997.
FILMOGRAPHIE :
LE DÉMON
DES EAUX TROUBLES
(1955)
LA MAISON DE BAMBOU
(1955)
SHOCK CORRIDOR
(1963)
1950 :
1951 :
1952 :
1952 :
1953 :
1954 :
1955 :
1956 :
1957 :
1957 :
1959 :
1959 :
1961 :
1962 :
1963 :
1964 :
1969 :
1973 :
1979 :
1982 :
1983 :
1988 :
1988 :
1990 :
avec Preston Foster, Barbara Britton, John Ireland, J. E. Bromberg, Reed Hadley
LE BARON DE L'ARIZONA (The Baron of Arizona)
avec Vincent Price, Ellen Drew, Reed Hadley, Belulah Bondi, Vladimir Sokoloff
J'AI VÉCU L'ENFER DE CORÉE (The Steel Helmet)
avec Gene Evans, Steve Brodie, Robert Hutton, James Edwards, Richard Monahan
BAÏONNETTE AU CANON (Fixed Bayonnets)
avec Richard Basehart, Gene Evans, Michael O'Shea, Skip Homeier, James Dean
VIOLENCE À PARK ROW (Park Row)
avec Gene Evans, Mary Welsh, Herbert Heyes, Bela Kovacs, Forrest Taylor
LE PORT DE LA DROGUE (Pick up on South Street)
avec Richard Widmark, Jean Peters, Thelma Ritter, Rrichard Kiley, Milburn Stone
LE DÉMON DES EAUX TROUBLES (Hell and High Water)
avec Richard Widmark, Bella Darvi, Cameron Mitchell, Victor Francen, Gene Evans
LA MAISON DE BAMBOU (House of Bamboo)
avec Robert Stack, Shirley Yamaguchi, Robert Ryan, Cameron Mitchell, S. Fuller
LE JUGEMENT DES FLÈCHES (Run of the Arrow)
avec Rod Steiger, Sara Montiel, Ralph Meeker, Brian Keith, Charles Bronson
CHINA GATE (China Gate)
avec Gene Barry, Angie Dickinson, Nat King Cole, Lee Van Cleef, Marcel Dalio
QUARANTE TUEURS (Forty Guns)
avec Barbara Stanwyck, Dean Jagger, Barry Sullivan, Gene Barry, John Ericson
ORDRES SPÉCIAUX AUX ESPIONS NAZIS (Verboten !)
avec James Best, Susan Cummings, Tom Pittman, Harold Daye, Stuart Randall
THE CRIMSON KIMONO (The Crimson Kimono)
avec Glenn Corbett, James Shigeta, Victoria Shaw, Anna Lee, Paul Dubov
LES BAS-FONDS DE NEW YORK (Underworld USA)
avec Cliff Robertson, Dolores Dorn, Beatrice Kay, Paul Dubov, Robert Emhardt
LES MARAUDEURS ATTAQUENT (Merrill's Marauders)
avec Jeff Chandler, Ty Hardin, Peter Brown, Will Hutchins, Andrew Duggan
SHOCK CORRIDOR / LES PORTES DE L'ENFER (Shock Corridor)
avec Peter Breck, Gene Evans, Constance Towers, James Best, Hari Rhodes
POLICE SPÉCIALE (The Naked Kiss)
avec Anthony Eisley, Constance Towers, Michael Dante, Virginia Grey, Patsy Kelly
SHARK ! (Shark !)
avec Burt Reynolds, Arthur Kennedy, Manuel Alvarado, Silvia Pinal, Barry Sullivan
UN PIGEON MORT DANS BEETHOVENSTRASSE (Dead Pidgeon of Beethoven Street)
avec Glenn Corbett, Christa Lang, Eric Caspar, Stéphane Audran, William Ray
THE BIG RED ONE / AU-DELÀ DE LA GLOIRE (The Big Red One)
avec Lee Marvin, Mark Hamill, Robert Carradine, Bobby Di Cicco, Guy Marchand
DRESSÉ POUR TUER (Dressed to Kill)
avec Kristy McNichol, Jameson Parker, Paul Winfield, Burl Ives, Samuel Fuller
LES VOLEURS DE LA NUIT
avec Véronique Jannot, Bobby Di Cicco, Micheline Presle, Victor Lanoux, S. Audran
LA MADONE ET LE DRAGON (Tinikling)
avec Jennifer Beals, Patrick Bauchau, Christa Lang, Reginald Singh, Ben Cervantes
SANS ESPOIR DE RETOUR (Street of no Return)
avec Keith Carradine, Valentina Vargas, Rebecca Potok, Marc De Jonge, B. Fresson
LE JOUR DU CHÂTIMENT (The Day of Reckoning)
avec Cris Campion, Samantha Fuller, Philippe Léotard, Assumpta Serna