Né en Californie d'un père japonais et d'une mère suédoise, il réside successivement en France, au Japon et au Mexique avant de se rendre en Californie et se fixer à New York. Il fait des études de cinéma à l'université de Californie et après son diplôme poursuit sa formation à l'école d'art de Santa Cruz et à l'institut d'études politiques de Grenoble et enfin à l'université de New York. Directeur de la photographie sur quelques films courts comme Two Men de Ian Olds, il se fait remarquer par les courts métrages Kofi et Victoria para chino. Mélange des cultures (lui-même parle couramment l'anglais, le français et l'espagnol), destins contrariés, romanesque et réalisme sont les marques de son cinéma. Sin Nombre, premier film et premier gros succès récompensé à Sundance, décrit le parcours d'une émigrante du Honduras et d'un criminel Mexicain qui fuit son gang dans le sud des États-Unis. Fukunaga opère un grand virage avec sa nouvelle adaptation de Jane Eyre de Charlotte Brontë, dont il retrouve la puissance et le charme, grâce au charisme des ses interprètes Michael Fassbender et Mia Wasikowska et à la belle photographie d'Adriano Goldman. Il se voit confier le James Bond Mourir peut attendre dont la sortie est plusieurs fois reculée pour cause de crise sanitaire. Il dirige parallèlement plusieurs séries de prestige (True Detective, Maniac, Masters of the Air).
FILMOGRAPHIE :
SIN NOMBRE
(2009)
2004 :
2008 :
2009 :
2011 :
2015 :
2020 :
avec Romello Graves, Asha et Ayanna Johnson, Melissa Anne Young, Anwar Shariff
VICTORIA PARA CHINO, court métrage
avec Alma Morales, Aldo de Anda, Domingo Jose Cruz Delgado, Fariz Elbahara, Oliver Crusdaza
CHINATOWN FILM PROJECT, film collectif
SIN NOMBRE (Sin nombre)
avec Paulina Gaitan, Edgar Flores, Kristian Ferrer, Leonardo Alonso, Diana Garcia
JANE EYRE (Jane Eyre)
avec Mia Wasikowska, Michael Fassbender, Su Elliott, Tamzin Merchant, Craig Roberts
BEASTS OF NO NATION (Beasts of no Nation)
avec Idris Elba, Abraham Attah, Ama K. Abebrese, RIchard Pepple, Francis Weddey
MOURIR PEUT ATTENDRE (No Time to die)
avec Daniel Craig, Ana de Armas, Rami Malek, Léa Seydoux, Ralph Fiennes, Lashana Lynch