Il débute comme acteur en 1912 au théâtre avant de faire ses premiers pas au cinéma en 1923. Il entame une carrière de réalisateur et de scénariste avec East Lynne on the Western Front , mais ses vrais débuts remontent à 1936 avec Cavalier of the Street. Ses films des années 30 ne remportent guère de succès. C'est à partir de 1940 avec un bon thriller House of the Arrow, et une comédie, Major Barbara, en collaboration avec David Lean et Gabriel Pascal et sympathiquement interprétée par Rex Harrison et Deborah Kerr qu'il se fait connaître. Il s'illustre dès lors dans des films à sketchs souvent inspirés de Somerset Maugham (Trio, Quartet, Encore), mais également dans la comédie (Quiet Weekend), les chroniques provinciales (Jeannie) et le drame guerrier (Service Secret, L'Orphelin sur la tragédie d'Oradour). Il va se tailler une petite réputation sans atteindre les sommets. Il travaille également pour Disney avec Échec au Roi avant de finir sa carrière par une adaptation de Rattigan, L'homme qui aimait les Rousses. Traumatisé par la mort de son épouse Phyllis lors des bombardements de 1941, French a trop pris sa carrière à la légère pour connaître la renommée. Il reste cependant un cinéaste sympathique.
Harold French est décédé à Londres, le 19 octobre 1997.
FILMOGRAPHIE :
LA REVANCHE
(1942)
ADAM ET ÉVELYNE
(1949)
LA TREIZIÈME HEURE
(1953)
1937 :
1939 :
1940 :
1941 :
1941 :
1942 :
1942 :
1942 :
1943 :
1943 :
1944 :
1944 :
1946 :
1946 :
1947 :
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1948 :
1948 :
1949 :
1950 :
1951 :
1951 :
1952 :
1953 :
1953 :
1954 :
1956 :
CAVALIER OF THE STREETS
avec Patrick Barr, Margaret Vyner, Carl Harbord, James Craven, Leo Genn
DEAD MEN ARE DANGEROUS
avec Robert Newton, Betty Lynne, John Warwick, Peter Gawthorne, John Turnbull
THE HOUSE OF THE ARROW
avec Kenneth Kent, Diana Churchill, Belle Chrystall, Peter Murray-Hil, Clifford Evans
JEANNIE (Jeannie)
avec Michael Redgrave, Kay Hammond, E. Chapman, Wilfrid Lawson, Albert Lieven
MAJOR BARBARA (Major Barbara), coréalisation Gabriel Pascal, David Lean
avec Rex Harrison, Deborah Kerr, Robert Morley, Robert Newton, Wendy Hiller
SERVICE SECRET (Secret Mission)
avec Hugh Williams, James Mason, Michael Wilding, Carla Lehman, Roland Culver
UNPUBLISHED STORY
avec Richard Greene, Valerie Hobson, Basil Radford, Roland Culver, Miles Maileson
LA REVANCHE / RIPOSTE À NARVIK (Day will Dawn)
avec Ralph Richardson, Hugh Williams, Deborah Kerr, Griffith Jones, Fr. L. Sullivan
TALK ABOUT JACQUELINE
avec Hugh Williams, Carla Lehmann, Joyce Howard, Roland Culver, John Warwick
DEAR OCTUPUS
avec Margaret Lockwood, Michael Wilding, Celia Johnson, R. Culver, Helen Haye
MONSIEUR EMMANUEL (Mr Emmanuel)
avec Felix Aylmer, Greta Gynt, Walter Rilla, Peter Mullins, Ursula Jeans, F. Richter
ENGLISH WITHOUT TEARS
avec Michael Wilding, Lilli Palmer, Roland Culver, Margaret Rutherford, Cl. Dauphin
QUIET WEEKEND
avec Derek Farr, Marjorie Felding, Frank Cellier, Edward Rigby, George Thorpe
ISN'T LIFE WONDERFUL !
avec Cecil Parker, Eileen Herlie, Donald Wolfit, Eleanor Summerfield, Peter Asher
L'ORPHELIN (White Cradle Inn / High Fury)
avec Madeleine Carroll, Ian Hunter, Michael Rennie, Anne-Marie Blanc, Willy Fueter
MON FRÈRE JONATHAN (My Brother Jonathan)
avec Michael Denison, Dulcie Gray, Stephen Murray, Ronald Howard, Mary Clare
QUARTET (Quartet), coréalisation Ken Annakin, Arthur Crabtree, Ralph Smart
"The Alien Corn" avec Dirk Bogarde, Basil Radford, Mai Zetterling, Felix Aylmer
DÉESSE AVEUGLE (The Blind Goddess)
avec Eric Portman, Anne Crawford, Claire Bloom, Michael Denison, Nora Swinburne
ADAM ET ÉVELYNE (Adam and Evalyn)
avec Stewart Granger, Jean Simmons, W. Hyde White, Fred Johnson, Peter Reynolds
AU TEMPS DES VALSES (The Dancing Years)
avec Dennis Price, Gisèle Préville, Patricia Dainton, Anthony Nicholls, Olive Gilbert
TRIO (Trio), sketch "Sanatorium", coréalisation Ken Annakin
avec Jean Simmons, Michael Rennie, Roland Culver, Bill Travers, Finlay Currie
ENCORE (Encore), coréalisation Pat Jackson, Anthony Pelissier
sketch "Gigolo and Gigolette" avec Roland Culver, Nigel Patrick, Kay Walsh
L'HOMME QUI REGARDAIT PASSER LES TRAINS (Paris Express)
avec Claude Rains, Martha Toren, Herbert Lom, Marius Goring, Anouk Aimée
LA TREIZIÈME HEURE (The Hour of Thirteen)
avec Peter Lawford, Dawn Addams, Roland Culver, Derek Bond, Leslie Dwyer
ÉCHEC AU ROI (Rob Roy the Highland Rogue)
avec Richard Todd, Glynis Johns, J. Robertson Justice, Michael Gough, Finlay Currie
FORBIDDEN CARGO
avec Nigel Patrick, Elizabeth Sellars, Terence Morgan, Jack Warner, Greta Gynt
L'HOMME QUI AIMAIT LES ROUSSES (The Man Who Loved Redheads)
avec John Justin, Moira Shearer, Roland Culver, Gladys Cooper, Denholm Elliott