Athlétique et de grande taille, il tente sa chance comme comédien, mais lucide abandonne et s'oriente vers la mise en scène. Il réalise des émissions dramatiques en direct pour la télévision. Il tourne son premier film en 1956, Mon père cet étranger, de son propre aveu, " une horreur qui m'a dégouté du cinéma ". Il connaît cependant le succès cinq ans plus tard avec Le Temps du Châtiment, début d'une prolifique collaboration avec Burt Lancaster. Plaidoyer contre l'incarcération avec Le Prisonnier d'Alcatraz, anticipation politique avec Sept Jours en Mai, attentat contre un président, en 1962 ! avec Un Crime dans la Tête, film de guerre percutant avec Le Train, condition d'internement en URSS avec L'Homme de Kiev, l'œuvre courageuse de Frankenheimer est souvent grandiloquente mais spectaculaire et efficace. Dilettante, il se perd pourtant dans des œuvres de commande où le meilleur (Les Cavaliers d'après Kessel, L'Année de Plomb sur le terrorisme en Irlande) côtoie le pire (À Armes égales, Grand Prix). Sa constance à évoquer ce qu'il considère comme les fléaux modernes comme la drogue (French Connection II), le terrorisme (Black Sunday), la pollution (Prophecy le Monstre), l'érotisme (L'Impossible Objet) en font un cinéaste efficace dont le succès ne s'est jamais démenti jusqu'à un polar aussi banal que Ronin.
John Frankenheimer est décédé à Los Angeles, le 6 juillet 2002.
FILMOGRAPHIE :
LE PRISONNIER
D'ALCATRAZ
(1961)
LES CAVALIERS
(1971)
FRENCH CONNECTION II
(1975)
DEAD BANG
(1988)
1961 :
1961 :
1962 :
1962 :
1964 :
1964 :
1966 :
1966 :
1968 :
1968 :
1969 :
1970 :
1971 :
1973 :
1973 :
1974 :
1975 :
1977 :
1979 :
1982 :
1985 :
1986 :
1988 :
1990 :
1991 :
1994 :
1995 :
1995 :
1997 :
1999 :
2001 :
2002 :
avec James McArthur, James Doly, Kim Hunter, James Gregory, Jeffrey Silver
LE TEMPS DU CHÂTIMENT (The Young Savages)
avec Burt Lancaster, Dina Merrill, Shelley Winters, Telly Savalas, Vivian Nathan
LE PRISONNIER D'ALCATRAZ (Birdman of Alcatraz)
avec Burt Lancaster, Karl Malden, Thelma Ritter, Neville Brand, Telly Savalas
L'ANGE DE LA VIOLENCE (All Fall Down)
avec Warren Beatty, Eva-Marie Saint, Angela Lansbury, Karl Malden, Brandon De Wilde
UN CRIME DANS LA TÊTE (The Manchurian Candidate)
avec Laurence Harvey, Angela Lansbury, Frank Sinatra, Janet Leigh, Henry Silva
SEPT JOURS EN MAI (Seven Days in May)
avec Burt Lancaster, Kirk Douglas, Ava Gardner, Fredric March, Edmond O'Brien, Martin Balsam
LE TRAIN (The Train)
avec Burt Lancaster, Jeanne Moreau, Michel Simon, Paul Scofield, Suzanne Flon
L'OPÉRATION DIABOLIQUE (Seconds)
avec Rock Hudson, Salome Jens, John Randolph, Will Geer, Jeff Corey, R. Anderson
GRAND PRIX (Grand Prix)
avec James Garner, Yves Montand, Eva-Marie Saint, Françoise Hardy, T. Mifune
THE EXTRAORDINARY SEAMAN
avec David Niven, Faye Dunaway, Alan Alda, Mickey Rooney, Juano Hernandez
L'HOMME DE KIEV (The Fixer)
avec Alan Bates, Dirk Bogarde, Georgia Brown, Hugh Griffith, Elizabeth Hartman
LES PARACHUTISTES ARRIVENT (The Gipsy Moths)
avec Burt Lancaster, Deborah Kerr, Gene Hackman, Scott Wilson, Bonnie Bedelia
LE PAYS DE LA VIOLENCE (I walk the Line)
avec Gregory Peck, Tuesday Weld, Ralph Meeker, Lonny Chapman, Estelle Parsons
LES CAVALIERS (The Horsemen)
avec Omar Sharif, Jack Palance, Leigh Taylor Young, David de Keyser, E. Pohlmann
L'IMPOSSIBLE OBJET (The Impossible Object)
avec Dominique Sanda, Michel Auclair, Alan Bates, Lea Massari, Paul Crauchet
THE ICEMAN COMETH (The Iceman Cometh)
avec Fredric March, Robert Ryan, Jeff Bridges, Lee Marvin, Bradford Dillman, Moses Gunn
REFROIDI À 99 % (99 and 44 per cent Dead)
avec Richard Harris, Edmond O'Brien, Bradford Dillman, Ann Turkel, David Hall
FRENCH CONNECTION N°2 (French Connection II)
avec Gene Hackman, Fernando Rey, Bernard Fresson, Philippe Léotard
BLACK SUNDAY (Black Sunday)
avec Marthe Keller, Bruce Dern, Robert Shaw, Fritz Weaver, Bekim Fermi
PROPHÉCY, LE MONSTRE (Prophecy)
avec Talia Shire, Robert Foxworth, A. Assante, Richard Dysart, Victoria Racimo
À ARMES EGALES (The Challenge)
avec Scott Glenn, Toshiro Mifune, Donna Kei Benz, Atzuo Nakamura, C. Jung
LE PACTE HOLCROFT (The Holcroft Covenant)
avec Michael Caine, Victoria Tennant, Mario Adorf, Michael Lonsdale, Lili Palmer
PAIEMENT CASH (52 Pick-up)
avec Roy Sheider, Ann-Margret, Vanity, John Glover, Doug McClure, R. Trebor
DEAD BANG (The Dead Bang)
avec Don Johnson, Penelope Ann Miller, William Forsythe, Bob Balaban
LA QUATRIÈME GUERRE (The Fourth War)
avec Roy Scheider, Jürgen Prochnow, Tim Reid, Lara Harris, Harry Dean Stanton
L'ANNÉE DE PLOMB (Year of the Gun)
avec Andrew McCarthy, Valeria Golino, Sharon Stone, John Pankow, G. Murcell
LA RÉVOLTE D'ATTICA (Against the Wall)
avec Kyle MacLachlan, Samuel L. Jackson, Harry Dean Stanton, Frederic Forrest, Anne Heche
L'ÎLE DU DOCTEUR MOREAU (Island of Dr Moreau)
avec Marlon Brando, Val Kilmer, David Thewlis
ANDERSON, LE CAMP DE LA MORT (Andersonville)
avec Jarrod Emick, Frederic Forrest, Cliff de Young, Ted Marcoux
RONIN (Ronin)
avec Robert De Niro, Jean Reno, Natascha McElbone, Steffan Skarsgard, Sean Bean, J. Pryce
PIÈGE FATAL (Reindeer Games)
avec Ben Affleck, G. Sinise, Charlene Theron, Dennis Farina, Donald Logue, I. Hayes
THE HIRE : AMBUSH, court métrage
avec Tomas Milian, Clive Owen, Franklin Dennis Jones
PATH TO WAR
avec Michael Gambon, Donald Sutherland, Alec Baldwin, Bruce McGill, Frederic Forrest