Alors qu'il étudie la décoration de théâtre, sa rencontre avec Henri Langlois l'amène à se tourner vers le cinéma. Il signe un court métrage en collaboration avec Langlois, Le Métro, en 1934. Les deux hommes créent le Cercle du Cinéma et la Cinémathèque française. De 1948 à 1958, Franju réalise de nombreux et remarquables documentaires (Hôtel des Invalides, Le Théâtre National Populaire, Notre-Dame, cathédrale de Paris). Il aborde la fiction avec La Tête contre les Murs, scénario et interprétation de Jean-Pierre Mocky, ce dernier étant jugé par les producteurs trop jeune pour le réaliser. Franju est un des rares cinéastes français à s'intéresser au fantastique. Les Yeux sans Visage, Pleins Feux sur l'Assassin, Judex en hommage à Feuillade, sont donc des films rares dans le panorama cinématographique hexagonal. Le réalisme fantastique de Franju fait naître la poésie, l'insolite et l'irrationnel au cour de la réalité la plus quotidienne. Fin lettré, il adapte également Mauriac (Thérèse Desqueyroux) et Zola (La Faute de l'abbé Mouret). Ses films ne sont cependant pas exempts de froideur et l'extrême rigueur de l'auteur provoque aussi quelques baillements. Il demeure cependant parmi les plus grands réalisateurs de sa génération.
Georges Franju est décédé à Paris, le 5 novembre 1987.
FILMOGRAPHIE :
LA TÊTE
CONTRE LES MURS
(1958)
THÉRÈSE
DESQUEYROUX
(1962)
JUDEX
(1963)
1949 :
1950 :
1951 :
1952 :
1953 :
1953 :
1954 :
1955 :
1955 :
1956 :
1956 :
1957 :
1958 :
1958 :
1959 :
1961 :
1962 :
1963 :
1964 :
1970 :
1973 :
LE SANG DES BÊTES, court métrage, texte de Jean Painlevé
commentaire Nicole Ladmiral, Georges Hubert
EN PASSANT PAR LA LORRAINE, court métrage
commentaire Georges Hubert
HÔTEL DES INVALIDES, court métrage
commentaire Michel Simon
LE GRAND MÉLIÈS, court métrage
commentaire Marie-Georges Mélies, M. Lallemant
MONSIEUR ET MADAME CURIE, court métrage
commentaire Nicole Stéphane
LES POUSSIÈRES, court métrage
commentaire Georges Hubert
NAVIGATION MARCHANDE ATLANTIQUE, court métrage
commentaire Roland Lesaffre
MON CHIEN, court métrage
commentaire Roger Pigaut, avec Jacqueline Lemaire
À PROPOS D'UNE RIVIÈRE, court métrage
SUR LE PONT D'AVIGNON, court métrage
commentaire Claude Dasset, avec Jean Vilar
LE THÉÂTRE NATIONAL POPULAIRE, court métrage
commentaire Marc Cassot, avec Jean Vilar, Gérard Philipe
NOTRE DAME, CATHÉDRALE DE PARIS, court métrage
commentaire Muriel Chaney
LA PREMIÈRE NUIT, court métrage
avec Pierre Davis et Lisbeth Persson
LA TÊTE CONTRE LES MURS
avec Jean-Pierre Mocky, Anouk Aimée, Pierre Brasseur, Paul Meurisse, Charles Aznavour
LES YEUX SANS VISAGE
avec Alida Valli, Pierre Brasseur, Édith Scob, Juliette Mayniel, B. Altaribe
PLEINS FEUX SUR L'ASSASSIN
avec Jean-Louis Trintignant, Pascale Audret, Pierre Brasseur, J. Babilée, Dany Saval
THÉRÈSE DESQUEYROUX
avec Philippe Noiret, Emmanuelle Riva, Édith Scob, Sami Frey, J. Perez, J. Monod
JUDEX
avec Channing Pollock, Silva Koscina, Théo Sarapo, Michel Vitold, Edith Scob, Fr. Bergé
THOMAS L'IMPOSTEUR
avec Fabrice Rouleau, Emmanuelle Riva, Michel Vitold, Jean Servais, Rosy Varte, S. Dares
LA FAUTE DE L'ABBÉ MOURET
avec Francis Huster, G Hills, A. Lacombe, M. Lion, H F Tozzi, T. Carraro
NUITS ROUGES
avec Jacques Champreux, Gayle Hunnicutt, Gerd Froebe, Patrick Préjean, Raymond Bussières